大学一直是伊朗反政府起义的心脏，但据现任和前任活动人士称，学生在伊斯兰共和国抗议的成本从未如此之高。
“他们被杀害、逮捕、被禁止进入校园、被长期监禁，”2009年绿色运动(Green Movement)抗议活动的前学生领袖纳西姆·萨拉班迪(Nasim Sarabandi)说，他在十多年前逃离伊朗，以逃避迫害。“发生在我身上的事，我曾经觉得难以承受。但看看(当局)在做什么……多年后，学生们付出了多少代价，他们做出了多大的牺牲。”
这一代伊朗学生为争取自己的权利而付出的代价与日俱增。随着镇压的加深，他们正在放弃为改革而战——多年来这是学生运动的战斗口号。在过去几个月里冒着生命和前途危险参加示威活动的青年男女们希望的无非是结束压迫性的神职人员统治。
自9月中旬以来，校园活动几乎每天都在发生。此前，22岁的马赫萨·阿米尼因涉嫌违反着装被拘留，在警方拘留期间死亡。伊朗的宗教领袖，以及支持他们的可怕的安全部门，以大范围的镇压作为回应。据激进主义新闻机构HRANA报道，安全部队已经杀害了500多人，逮捕了大约19,000人。两名与抗议活动有关的男子已被处决。
伊斯法罕进步学生联盟(Progressive students of Isfahan)的一名学生活动人士说:“伊朗政权对学生的压力最大，以至于你不能以不符合他们标准的方式走路、穿衣、说话甚至笑。”伊斯法罕进步学生联盟成立于2018年，无视伊朗对独立工会的禁令。
“我们很清楚，一旦抗议活动停止，他们就会再次施加最大压力。我们的主要目的是彻底废除这个制度，”这名学生在接受《华盛顿邮报》采访时表示。和其他接受采访的人一样，由于担心政府报复，他要求匿名。
HRANA记录了144所大学的抗议活动，截至周三，跟踪被拘留者状况志愿者委员会证实有685名大学生被捕。至少有44人被判刑，通常是多年监禁。该委员会表示，超过一半的学生仍在监狱服刑，至少有一名学生面临可能会被判处死刑的指控。
伊朗中部伊斯法罕的大学活动人士说，他的工会不断收到全国各地的报告，说便衣警察在校园里绑架学生，志愿军不分青红皂白地殴打学生。向学生抗议者发射的催泪瓦斯、声音炸弹和子弹造成颅骨骨折和眼睛受伤。
镇压策略:伊朗如何试图阻止Mahsa Amini抗议
《华盛顿邮报》无法独立证实这些说法，但它们与人权组织和联合国专家的发现一致。
这位活动人士说，被逮捕的学生中有无数人在拘留期间遭受过虐待、酷刑或性侵犯。还有一些人在缺乏正当程序的仓促审判中被判处数月或数年监禁，或被禁止进入大学宿舍和校园，并被禁止出国旅行。
德黑兰一名受够了的妇女告诉《华盛顿邮报》，她在大学威胁她罢课抗议后退学了。她说，她梦想着在国外继续学习，但这需要现在很难获得的文件。德黑兰的一名男子在抗议活动和课程作业之间说，他正在照顾一位朋友，他一边努力完成论文，一边与当局在监狱中打断他手臂后产生的自杀念头作斗争。
在伊朗，大学生长期以来一直是激进主义的代理人——在1999年反对新闻限制的抗议活动中，在2009年的绿色运动中又一次。活动人士说，这一次的部分不同之处在于，导致起义的多年镇压迫使大学组织转入地下。虽然当局的反应相对更快，也更暴力，但没有核心的学生领导层需要镇压。抗议活动的分散性是其持久性的关键。
“随着压迫的蔓延，激进主义也在蔓延，”萨拉班迪说，他多次被监禁和威胁。
1979年革命后，伊朗禁止学生在国家支持的伊斯兰学生协会之外组织组织。然而，多年来，其中一些协会进行了热烈的辩论，选举了国家理事会，并倡导改革。
这种情况在2009年总统选举后发生了变化，当时由学生运动支持的改革派候选人米尔·侯赛因·穆萨维(Mir Hossein Mousavi)输给了得到伊朗最高领袖和革命卫队支持的强硬派现任总统马哈茂德·艾哈迈迪内贾德(Mahmoud Ahmadinejad)。穆萨维广受欢迎，而艾哈迈迪内贾德的当选引发了大规模的示威活动，也就是所谓的“绿色运动”，抗议据称被操纵的选举。
这名37岁的德黑兰男子正在攻读认知科学博士学位，他参加了2009年的抗议活动。在攻读本科学位后，他参加了校园的研讨会和集会，在那里他遇到了其他志同道合的学生。他说，巴斯基警察在抗议活动中殴打他，但他从未被拘留。
他说，这些日子“可怕得多”。近几个月来，他被殴打并被子弹击中，他认为自己“幸运”地避免了被捕。他说，一名年轻女子被安全部队残忍殴打的画面一直萦绕在他的脑海中。他无力阻止他们。
27岁的德黑兰女大学生Sarvenaz正在攻读心理学硕士学位，她说她抵制了几周的课程，但在12月9日考试前回来了，也就是与起义有关的第一次处决的第二天。
她在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“回到大学压抑的氛围中，那天我感觉自己很糟糕。”在入口处的安全检查中，她咬紧牙关，警卫检查女性是否戴着面纱，禁止被禁的学生进入。在一节课上，关于她和其他人为什么缺课，爆发了一场辩论。
“我回到家，一路上都在哭，”她说。“后来我意识到，我再也不能在伊朗当学生了，因为我无法忍受这种程度的压迫和压力。”
她说她将继续抗议。
2009年的另一名学生领袖迈赫迪·阿拉沙希(Mehdi Arabshahi)曾多次入狱，现在流亡在弗吉尼亚州。他说，他“非常担心现在在监狱里的学生，因为条件要艰苦得多，刑期也长得多。”
“他们非常激进，也非常勇敢，”他说。“当我还是一名学生激进分子时，伊朗的主导范式是一种改革。但如今的主流范式是某种革命或政权更迭。”
