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大多数女性都知道尿路感染的症状。我们突然有一种想小便的冲动，冲到厕所，但在我们排便时却有一种烧灼感。片刻之后，这个过程再次开始，并继续重复，直到我们服用抗生素。
女性健康专家现在表示，阴道雌激素可以显著降低女性中年以后的感染率。
女性特别容易感染尿路感染，这就是为什么她们占所有感染的近25%，为什么60%的人在一生中会感染尿路感染。男性的相应数字是20%。
洛杉矶泌尿科医生阿什利·温特博士在社交媒体上很有名气，他解释说，这种差异是由生物学造成的。“女性的尿道要短得多，”她说。“这意味着细菌，尤其是皮肤上的粪便细菌，更容易从周围环境进入。”
都柏林塔拉特大学医院和圣詹姆斯医院的泌尿外科顾问医生丽莎·史密斯说，还有其他因素。她说:“性交和不良的卫生习惯都可能引发感染。”“随着女性年龄的增长，膀胱排空的效率会下降，留下停滞的尿液。他们的膀胱开口也会下降。两者都使女性身体更容易受到感染。”
65岁以上女性的感染率是女性总体感染率的两倍，主要原因是雌激素水平下降。温特说:“由于她们的解剖结构，女性需要额外的防御感染，这是由阴道微生物群中的天然健康细菌提供的。”“绝经前的雌激素水平有助于阴道细胞产生一种叫做糖原的糖，糖原可以喂养乳酸菌，这是一种有益的细菌，可以作为感染的屏障。”
这些防御措施可能在更年期前后开始失效，通常从45岁左右开始。“雌激素下降会减少糖原和乳酸杆菌的产生，”温特说。“这就是为什么15%左右的老年妇女患有复发性尿路感染，这被定义为在任何12个月内感染三次或更多。”
迪尔德丽·伦迪博士是都柏林圆形医院综合更年期服务中心的负责人，她看到许多女性都在为这个问题而挣扎。
“这不仅仅是感染的疼痛，”她说。“随着她们的微生物群发生变化，外阴和阴道的皮肤变得更干燥、更不柔软。这会降低性唤起，减少性高潮，使性生活痛苦。很多女性都忍受着尿路感染，但她们本不必这样。”
他们不应该这么做有两个原因。首先，如果不治疗，尿路感染会恶化。“感染可以传播到肾脏，这要严重得多，可能需要住院治疗，”史密斯说。“在最极端的情况下，它会导致败血症，从而导致组织损伤、器官衰竭和死亡。”
HSE数据显示，2022年有20,870名妇女因尿路感染住院，其中14,990人年龄在55岁以上。其中约2226人也接受了败血症治疗，其中包括1909名55岁以上的女性。
2021年发表在《柳叶刀》上的一项研究表明，严重的尿路感染甚至可能导致认知障碍。根据2004年至2018年期间989,800人的数据，该研究得出结论，常见感染，尤其是导致住院的感染，与患痴呆症的风险增加有关。
女性不应该忍受尿路感染的第二个原因是阴道雌激素可以帮助预防它们。史密斯说:“作为乳霜或子宫托服用，对于围绝经期和绝经后需要帮助预防尿道感染和治疗阴道干燥等问题的妇女来说，这是一种很好的药物。”
预防为佳
在2023年发表在《美国妇产科杂志》上的一项研究中，5600名平均年龄为70岁的女性在服用阴道雌激素一年后，感染尿路感染的几率降低了一半以上，三分之一的女性没有出现任何尿路感染。
抗生素继续用于治疗复发性尿路感染。伦迪说:“我经常听到一些妇女说，她们服用了一种又一种抗生素，但无济于事。”“抗生素并不能解决根本原因。只有阴道雌激素会这样。”
温特说得很清楚。她说:“在没有阴道雌激素的情况下开抗生素就像在入室盗窃后抓住了窃贼，但却没有锁门。”“它清除了急性感染，但为女性未来的失败奠定了基础。更不用说抗生素会进一步破坏女性的阴道微生物群，并导致抗生素耐药性问题日益严重。”
伦迪认为，养老院的老年妇女可能会发现阴道雌激素特别有用。她说:“这些女性经常佩戴自制护垫，这使她们更容易受到感染。”“有些人长期服用低剂量的抗生素来防止感染。但如果她们服用阴道雌激素，尿路感染的发病率就会下降，相关抗生素的使用也会下降。”
保护妇女健康
凯特·缪尔最为人所知的作品是制作达维娜·麦考尔C4频道关于更年期的纪录片，并撰写了《你需要知道的关于更年期的一切》(但我们不敢问)和即将出版的《你需要知道的关于避孕药的一切》(但我们不敢问)。当英国国家卫生服务机构最近发布了一份新闻稿，建议女性如何预防尿路感染时，她感到震惊。
“它完全省略了阴道雌激素，”她说。“当我想到所有的女性都在受苦，有些人在医院里死去，这让我很生气。他们应该得到更好的待遇。”
这是缪尔个人的问题。当她已故的母亲80多岁并患有阿尔茨海默氏症时，一位护工每天去看望她两次。8月的一天，缪尔不在，看护人也不在，替代的看护人再也没有出现。
穆尔的母亲出现了脱水和精神错乱，最终因尿路感染住院。
“在那之后，她的精神一直没有完全恢复，不得不搬进养老院，”缪尔说。“现在，我不知道如果她服用阴道雌激素是否会有什么不同，但我希望我当时知道我现在所知道的——阴道雌激素保护女性的健康。”
温特想知道为什么这些信息还没有进入医学院的教学大纲。“是因为我们仍然对女性的阴道感到不安吗?”她问道。
Muir推测，阴道雌激素可能与激素替代疗法(HRT)混为一谈，而HRT增加血栓、中风和乳腺癌风险的说法现已被证实。
她说:“这些说法让人们害怕接受激素替代疗法，医生也害怕开处方。”但随后的研究表明，这些说法是没有根据的。阴道雌激素一直是安全的，即使对大多数乳腺癌患者也是如此。”
贝尔法斯特女王大学(Queen’s University Belfast)于2023年领导的一项研究确凿地证明了这一点。在49,237名患有乳腺癌的女性中，没有证据表明使用阴道雌激素会增加早期乳腺癌特异性死亡率。
尽管有这样的发现，阴道雌激素产品的包装上仍然列出了这些风险，吓得医疗专业人员不敢配药，女性也不敢使用。
“患有乳腺癌的女性经常遭受阴道干涩的折磨，为此我给她们开了阴道雌激素的处方，”伦迪说。“但病人回来告诉我，药剂师拒绝交出药。由于过时的医药指南，女性无法获得解决她们问题的方法。”
这就是为什么我们都需要意识到阴道雌激素的安全性和有效性，温特说。“医生和医疗服务提供者必须接受教育。包装上的说明书必须更改。而且必须让女性确信它是安全的。”
缪尔希望在医生的手术室里看到关于它的海报。伦迪建议由进行涂片检查的医务人员发起一场运动。她说:“她们每天都要观察外阴，并能立即判断出外阴何时缺乏雌激素。”“想象一下，如果他们推荐阴道雌激素，会对女性产生多大的影响。”
避孕药和尿路感染
也不仅仅是老年女性会因为雌激素水平低而患上尿路感染。服用避孕药的年轻女性也会受到影响。
“一些药物通过抑制卵巢产生的雌激素，并以低于身体自然分泌的水平取而代之，”温特说。“这可以解释为什么有很多年轻女性反复感染尿路感染，并遭受膀胱炎症和性生活痛苦。”这些女性应该考虑换一种不同的药丸或其他避孕方式。”
阴道雌激素现在在英国可以在柜台上买到，但在爱尔兰仍然是处方药。“我很乐意看到我们在柜台上提供这种服务，”伦迪说。
甚至可能会有免费分发的争论。根据2014年发布的一份报告，每年治疗尿路感染的初级保健费用估计为1920万欧元。扣除通胀因素后，这一数字在今天将超过2300万欧元。
但是这个问题比经济更重要，Muir说。这是关于尿路感染对女性身体和生活造成的伤害。她说:“一代又一代的女性遭受了不必要的痛苦，并将继续遭受不必要的痛苦。”“这都是因为缺乏对女性身体的了解。关于阴道雌激素的消息需要传播，而且需要迅速传播。”
将风险最小化
随着年龄的增长，女性更容易患尿路感染。他们可以做的一件事就是监测雌激素下降的影响，必要时服用阴道雌激素产品。
都柏林塔拉特大学医院和圣詹姆斯医院的泌尿外科顾问医师丽莎·史密斯博士分享了其他一些建议:
这是我重要的是要有一个良好的水摄入量。目标是每天两升。
良好的卫生措施也至关重要。尽量保持外阴区域的清洁，每天清洗，如厕后从前到后擦拭。
帮助预防co通过健康均衡的饮食来适应含有足够的纤维。”有限公司我们知道，感染会引发感染。”
定期服用益生菌也会有所不同。雌激素水平下降的一个副作用是阴道乳酸菌的产生减少，乳酸菌是一种有助于抵抗感染的有益细菌。抗生素的使用可以进一步降低其水平，使女性更容易感染尿路感染。史密斯说:“可以在柜台上购买到促进乳酸菌产生的尿路特异性益生菌，并口服。”“它们已经被证明是有帮助的。”
如果你使用阴道雌激素，需要一段时间才能注意到效果。史密斯说:“需要长达六周的时间才能看到效果。”“我通常建议我的病人连续两周每天晚上服用，然后长期每周服用两次。”
