经济学家保罗·奥默罗德（Paul Ormerod）写道，最近的一项研究描绘了古拉格集中营与俄罗斯地区增长之间的联系，这可以教给我们一些重振我们自己的落后城镇的东西
美国经济学会（American Economic Association）在2025年发表的首批学术文章中，有一篇开篇引用了列宁和斯大林的名言，这几乎可以肯定是这个权威机构历史上的第一次。
这篇论文的题目是“人民的敌人”，这是一个已进入英语词典的短语。《每日邮报》曾用这个词来形容试图阻止英国脱欧的最高法院法官。
但它的第一次使用是在20世纪30年代的苏联，当时斯大林开始了他在共产党内部清算对手的计划。
恐怖活动迅速升级。许多人被枪决，但更多的人被送往劳改营，臭名昭著的古拉格建筑群遍布苏联各地。
从最初的描述来看，这篇论文似乎只是具有深奥的历史意义。但它的发现与今天非常相关，特别是对于如何重振英国和西方其他地方落后的城镇这一具有挑战性的问题。
1953年斯大林去世后，处决政治犯的数量几乎降至零。但难民营依然存在。
一个重要的特点是，在服刑后，许多囚犯在苏联的居住地点受到限制。许多人被禁止进入莫斯科和列宁格勒等大城市。结果，许多人在他们被释放的营地附近定居下来。
共产党党员被贴上人民公敌的标签的可能性要比普通公民高得多。因此，集中营人口中有大量受过良好教育的人。
作者非常仔细地记录了这一点，例如使用了从俄罗斯国家档案馆的微缩胶片中收集的古拉格集中营数据集。
然后，在应用经济学的力作中，他们使用涵盖俄罗斯公司的数据集，将营地的位置与当前的经济活动在空间上进行了匹配。
在论文的简短总结中，作者写道：“我们把这次大规模的恐怖事件作为一个自然实验，为人力资本在几代人之间的长期持久性及其对经济增长的影响提供证据。”
结论是明确的。一个集中营的囚犯中受过良好教育的人民公敌所占的比例越高，而不是普通的罪犯或花园罪犯所占的比例越高，位于前集中营附近的公司的每名工人的当前工资和利润就越高。
教育从被迫流离失所的人民敌人那里转移到他们的后代身上，这是今天俄罗斯各地繁荣程度不同的一个关键解释因素。
简而言之，教育不仅是一个特定城镇或城市当前繁荣的关键决定因素，而且它会代代相传，其影响会持续下去。
这些信息对我们今天有什么帮助？我当然不是建议我们强行把年轻的专业人士赶出伦敦，但我们需要找到办法，让英国的落后城镇对受过良好教育的人有吸引力，让他们在那里工作和生活。而“活着”的那部分才是关键。在一个城镇拥有一所房子，并在那里养育一个家庭，这可以确保一个地区世世代代受益。
我们大的省级城市地区的中心发展得很好。年轻的专业人士仍然可以在市中心工作，但为了使边远地区受益，他们中的更多人需要住在那里。反过来，这不仅需要良好的交通连接，更重要的是，需要有吸引力的住房。
克服邻避组织的反对意见并允许建造好房子的策略是振兴我们主要城市贫困城镇的任何策略的关键部分。
保罗·奥默罗德（Paul Ormerod）是Volterra Partners LLP的经济学家
