一种独特的获取地下水的方法使加拉曼特人在2000多年前的撒哈拉沙漠繁荣发展，尽管该地区很久以前就变成了沙漠。但它们的消亡对加利福尼亚等现代地区来说是一个警示，这些地区的现代供应严重依赖古老的地下水。
“他们很幸运拥有这个世界级的含水层，”俄亥俄州立大学的水文地质学家弗兰克·施瓦茨告诉《生活科学》杂志。“但这是一个不可持续的系统，它最终耗尽了。”
10月16日，在匹兹堡举行的美国地质学会年会上，研究古代文明水文地质学的施瓦茨描述了加拉曼特河的兴衰。
历史学家曾经认为，加拉曼提亚王国是北非费赞地区(现在位于利比亚西南部)的一个小国，直到公元1世纪被不断扩张的罗马帝国征服。
但自20世纪60年代以来，考古学揭示了这个王国比以前想象的更大、更强大，有几个城市通过地下隧道(或福加拉)的重力输送水，这些水来自附近高地砂岩中的古代含水层——这是古代工程的一项重大壮举。
“这是非洲第一个没有河流的社会，”施瓦茨说。“在埃及，尼罗河每年都会泛滥。但这里没有河，什么都没有。”
施瓦茨说，加拉曼特人是新石器时代的牧牛人的后代，他们在7000到5000年前生活在这个地区，当时正处于最后一个“绿色撒哈拉”阶段——撒哈拉气候相对湿润的阶段，大约每2.3万年发生一次，是由地球自转轴的变化引起的。
他说，但气候发生了变化，到公元前400年加拉曼提亚王国兴起时，撒哈拉变得“极度干旱”。
考古学家认为，加拉曼特人在不同的时期用不同的技术提取地下水，包括“影子井”(shadow - of)和“暗井”(dalw)，前者是用平衡杠杆将水从桶里提出来，后者是用套着马的动物将水从皮包里提出来。
但最伟大的创新是将水输送到加拉曼提亚城市的雾渠。
施瓦茨说，这项技术起源于波斯，那里的隧道被称为坎泉，很可能是沙漠商队上的商人传给加拉曼特人的。但是大多数波斯人的坎纳河都排干了每年从融雪中补充的含水层——这在费赞河是看不到的。
相反，加拉曼提亚的foggaras利用了一个古老的地下含水层，这个含水层是数千万年前在附近的砂岩高地形成的，在绿色撒哈拉时期被“填满”。
施瓦茨指出，加拉曼特人住在含水层附近，而福格拉斯还能正常工作，这只是一个运气问题——“机缘巧合”。“这在这里不应该奏效，”他说。但幸运的是，它做到了，来自福加拉斯的水使加拉曼特人在沙漠中建立了一个强大的王国。
考古学家现在已经在费赞地区发现了超过460英里(750公里)的foggaras，它们可能是由被Garamantians奴役的人挖掘的，Schwartz说。一些最长的雾岭长度超过4英里(6.5公里)，穿过沙子、砾石和固体砂岩;垂直通道大约每16到33英尺(5到10米)下降到地下隧道。
牛津大学(University of Oxford)罗马帝国考古学教授安德鲁·威尔逊(Andrew Wilson)没有参与这次展示，他说，其中一个最古老的福加拉石柱的年代可以追溯到公元前391年至公元前206年之间，但许多更年轻。
威尔逊在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志，目前还不清楚雾霾从古老的含水层中提取了多少水，也不清楚该地区偶尔的降雨在多大程度上补充了含水层。
但他说，有“压力的迹象”反映了地下水位的下降，比如雾层的加深和扩大。但这些措施无法弥补含水层的过度使用:“最终，几个世纪后，雾层失效了。”
施瓦兹说，含水层的水位最终下降到可以进入雾加拉斯的水位以下，导致加拉曼提亚王国在公元100年左右衰落。但该地区的地下水仍在被利比亚的大人工河工程所开采，该工程始于20世纪80年代，现在为该国北部的农田和数百万人供水，他说。
施瓦茨指出，加拉曼特人的灭亡说明了开采古代地下水资源的危险，就像现在在加利福尼亚和伊朗的大部分地区所做的那样。
他说:“加拉曼特人有过一段时间的偶然性，但这种偶然性无法持续下去。”
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