不出意外的话，伦斯特-明斯特的竞争就像旧靴子一样持久。它熬过了蒙斯特的长期统治，熬过了伦斯特的长期统治，熬过了一段闭门不出、为了让演出继续下去而被夸大的时期，因此，也许最重要的是，这是一件好事。熟悉滋生轻蔑，诸如此类。
去年5月，他们在提前一周通知的URC半决赛中相遇，这是他们六个赛季以来的第17次碰面，当时Aviva的上层球场已经关闭。除了爱尔兰在大满贯赛事中史诗般的战胜法国和英格兰之外，这也是伦斯特在赛季末的六场淘汰赛中的第五场。英杰华疲劳已经开始了。
尽管如此，还是有26795名观众到场，这比RDS的容量要大得多，与2005-06赛季以来的38场比赛的平均上座率(31062人)相比，RDS的上座率并不低。
上周是英超的德比周末，莱斯特老虎队和北安普顿圣徒队在东米德兰兹郡的比赛中出场27076人。但没有其他德比，无论是在新西兰、南非、澳大利亚、英超还是英超14强，能与伦斯特vs明斯特相提并论。除了测试橄榄球，这是全球比赛中参加人数最多的比赛。
[Gerry Thornley:伦斯特vs明斯特是世界橄榄球最大的国内竞争]
URC很幸运拥有它。最重要的是，爱尔兰橄榄球很幸运能拥有它。两省之间的竞争支撑了一个相对黄金的时代，包括6次冠军杯冠军，2009年、2018年和2023年的大满贯，以及2014年和2015年的六国冠军。
一开始，明斯特是旗手。从职业生涯开始，到2005-06年喜力杯半决赛，他们在老兰斯顿路的一片红海中以30-6获胜，他们在19场比赛中取得12胜2平5负。
在2000年和2002年的半决赛中被击败后，明斯特在2006年和2008年赢得了喜力杯，从很多方面来说，这是利默里克和科克俱乐部在爱尔兰联赛中对都柏林对手的优势的延续。从1990-91赛季到2009-10赛季，明斯特俱乐部赢得了前20个爱尔兰联赛冠军中的17个。
Tomás奥利里和罗南·奥加拉是明斯特2008年喜力杯夺冠和2009年爱尔兰大满贯夺冠的关键球员。摄影:比利·斯蒂克兰德/Inpho
在2006年的喜力杯(Heineken Cup)上，明斯特省有13名本土球员和一支全明斯特队，其中大多数人都曾获得过AIL奖牌。其中的6名前锋，加上Tomás O 'Leary和罗南O 'Gara，组成了2009年赢得大满贯的爱尔兰队的脊梁。
然而，对于伦斯特来说，05-06赛季半决赛的惨败也给他敲响了警钟。
“它激励了我和我们的教练组，”长期服务于伦斯特的前首席执行官米克·道森随后告诉这些页面。“他们说我们在场上不够好，我们也说我们在场外不够好。”
2009年大满贯的情况也被证明是一个转折点。在那之前，明斯特和伦斯特之间有时激烈的竞争，也许并不总是对爱尔兰队有利。
在六国赛之前，爱尔兰国家队在圣诞节前在恩菲尔德的约翰斯敦宫集合，这是德克兰·吉尼任主教练的第一个赛季。在经历了2007年世界杯的虎头蛇尾后，爱尔兰在2008年的六国赛中排名第四。
40人的队伍被分成几个小组进行SWOT练习，即优势、劣势、机会和威胁。科尔尼被安排在罗南·奥加拉的队伍中，他大胆地说，他很羡慕明斯特球员和球迷在他们的托蒙德公园堡垒中创造的激情氛围，但在兰斯顿路的爱尔兰队却没有看到这一点。
当队员们再次聚在一起时，每个队长都宣读了他们的笔记，包括奥加拉，他说有一种观点表达了明斯特球员看起来更喜欢为自己的省份踢球，而在爱尔兰却没有表现出这种状态。
在2009年大满贯之前，罗布·科尔尼臭名昭著的会议贡献引起了马库斯·霍兰的强烈反应。摄影:Dan Sheridan/Inpho
他完成了笔记，会议继续进行，直到马库斯·霍兰(Marcus Horan)站起来，谈到“房间里的大象”，并补充说，“在讨论之前，我们不能继续前进。”
科尔尼在他的自传中写道，那几秒钟安静地过去了，他别无选择，只能站起来确认他在小组里说的话。
别的什么也没说。第二天早晨，在下楼吃早饭之前，他回到了自己的房间，于是，他低着头遇到的第一个人是霍兰和唐查·奥卡拉汉。
奥卡拉汉说:“你这孩子真有本事。”“你说的那些话费了很大的劲。”霍兰表示了认同。在他们离开恩菲尔德之前，Kidney强调说，无论说什么，都要留在四面墙内。
坚冰已经被打破，当杰米·希斯利普(Jamie Heaslip)在对阵法国队的首场比赛中表现出色时，全队的团结程度令人震惊，这场比赛帮助爱尔兰以30比21击败法国队，并为爱尔兰带来了61年来的第一个大满贯。
值得思考的是，这支爱尔兰球队中更加团结的莱因斯特-明斯特纽带是否促成了接下来发生的事情。也许这与比赛无关，但三周后，明斯特和伦斯特击败佩皮尼昂和小丑队，在克罗克公园举行了第二次喜力杯半决赛。
六周前在卡迪夫比赛的22名球员中有16人在那场比赛中出场，爱尔兰历史上出场最多的8名球员中有6人出场。在82208名观众的见证下，伦斯特以25比6的比分取得了震撼性的胜利，这引发了力量平衡的变化，他们进入了随后七次决赛中的第一次，也是四次胜利中的第一次。
2009年，喜力杯半决赛在克罗克公园球场的观众人数超过82,000人，创下了俱乐部比赛的世界纪录。摄影:James Crombie/Inpho
蒙斯特在之前的9个赛季中4次赢得决赛中的2次，但此后他再也没有进入过决胜局，尽管他又7次进入半决赛。在之前的19次交锋中，他们取得了12胜2平5负的战绩，但那场半决赛让伦斯特取得了5连胜。
诚然，明斯特在2011年的马格纳联赛决赛中击败了伦斯特，在那之前一周，他在喜力杯决赛中击败了北安普顿。然而，随着他们的对手的奖杯柜溢出和明斯特的无奖杯赛季，所以伦斯特在竞争中占据了上风，在随后的28次交锋中赢得了22次，包括去年5月URC半决赛之前的16次交锋中的14次。
当一支球队统治到那种程度时，就不再是竞争了。
这也反映在爱尔兰队中。回想2007年，在他们的鼎盛时期，明斯特是爱尔兰世界杯阵容的主要供应商，当时有12名球员来自阿尔斯特，8名来自伦斯特，只有6名来自伦斯特。正如上文所述，2009年的大满贯也是类似的情况。
但到了2011年，情况发生了逆转，在爱尔兰参加世界杯的30人大名单中，伦斯特提供了13人，而明斯特提供了8人，阿尔斯特只有5人。从那以后，伦斯特一直是大宗供应商，在过去的四届世界杯中，明斯特是第三届。
在2014年和2015年的六国赛冠军，以及2018年和2023年的大满贯中，伦斯特的作用更加明显，在最后一个周六的比赛日中，他们提供了16、15、13和16个比赛日。
伦斯特在各个层面上的霸主地位也许也从比赛中提取了一些刺痛，无论如何在球场上，如果不一定是在场外。在两次喜力杯半决赛和明斯特在2011年联赛决赛中获胜前后，一些球迷之间的敌意变得有点太毒了，尤其是在留言板上，并在那之后持续了好几年。
诚然，爱尔兰的体育运动是建立在郡和省的边界上的，所以我们不应该感到惊讶。两边的一些支持者都说，这种差异已经减弱了一点，你可以想象，世界杯上的绿军也会有统一的效果——尽管在爱尔兰的比赛中可以看到红色和蓝色的球衣。
一些支持者认为，这种敌意可能会像以往一样令人讨厌，甚至明斯特去年5月在半决赛中的胜利——在很多方面都是迫切需要的——也会重新点燃球场内外的竞争。
约翰尼·塞克斯顿在庆祝罗南·奥加拉在伦斯特的喜力杯半决赛中获胜。摄影:James Crombie/Inpho
他们说，时间会治愈一切，就像维埃拉和基恩点燃阿森纳和曼联的火焰一样，罗南·奥加拉、约翰尼·塞克斯顿、唐查·奥卡拉汉和菲利佩·孔特波米这样的名人来来去去。
爱尔兰队可能也失去了优势。甚至像彼得·奥马奥尼这样曾经是竞争对手的代表的球员，也谈到爱尔兰队是他们所经历过的最好的环境。
爱尔兰阵营变得更加和谐，尤其是在安迪?法雷尔的领导下，不可避免地会让他们更难像以前那样讨厌外省对手。因此，也许这种竞争已经找到了一种更健康的平衡。或者旧习惯很难改掉。
今天可以讲述一个故事。
六个关键冲突
2002年凯尔特人联赛决赛:伦斯特24明斯特20(兰斯顿路)
2001年12月，35000人观看了首届决赛，现代竞争对手诞生了。伦斯特在之前的八次交锋中赢了一次。埃里克·米勒在第26分钟被红牌罚下，明斯特在下半场初凭借安东尼·福利和约翰·凯利的尝试以15-6领先，但伦斯特则用戈登·达西和肖恩·霍根的尝试做出了令人难忘的回应。
2006喜力杯半决赛:明斯特30伦斯特6(兰斯顿路)
有趣的是，伦斯特在四分之一决赛客场战胜图卢兹后，成为两省在杯赛淘汰赛阶段的第一次相遇的边缘热门。但是明斯特输不起，伦斯特在场上和场下都被击败了。
2009喜力杯半决赛:伦斯特25明斯特6(克罗克公园)
四年内第三次夺冠的明斯特是夺冠热门，但在82,000多名创纪录的观众中，有一半人穿着蓝色衣服，这一次是伦斯特输不起。
2009年经理联赛:伦斯特30明斯特0 (RDS)
在2009年10月伦斯特大胜明斯特的比赛中，约翰·海耶斯被出示红牌。摄影:Lorraine O'Sullivan/Inpho
接下来的10月，这证实了力量平衡的转变，在那个晚上，明斯特遭遇了职业生涯以来创纪录的失败，约翰·海耶斯被红牌罚下。
2011年经理人联赛决赛:明斯特19伦斯特9(托蒙德公园)
一周前，伦斯特在喜力杯决赛中以22-3落后的情况下完成了一场著名的逆转。但是在热情的球迷面前完成双杀是一项艰巨的任务，面对的是热情的主队，他们在比赛后期扭转了局面。
2023年曼城半决赛:伦斯特15明斯特16(英杰华球场)
在冠军杯决赛对阵拉罗谢尔的前一周，伦斯特保留了一些主力球员，并在最后四分钟领先。于是，基思·厄尔斯、沙恩·戴利和约翰·霍德内特在蒙斯特的锋线上发起了进攻，杰克·克劳利打进了制胜一球。两周后，他们成了冠军。
