华盛顿——近几个月来，对包括陆军在内的军队住房状况的担忧已经成为头条新闻。
监管机构政府问责局(Government Accountability Office) 9月份发布的一份令人震惊的报告详细描述了军营中存在的严重问题——霉菌、擅自占用、安全隐患、污水溢出、空间不足、气候控制不足等等。
为有家属的部队提供的基地私营化住房也存在监管缺陷，事实证明这些缺陷难以克服。根据《信息自由法》(Freedom of Information Act)获得的一份报告，陆军内部审计员得出的结论是，由于监管无效以及住房官员和管理房产的公司之间的混淆，2020年住房政策改革的目的是使房屋更安全，不受含铅涂料和石棉的影响。
在美国陆军协会年度会议召开之前，《陆军时报》采访了美国陆军负责生活质量的两位最高官员——安装管理司令部的奥马尔·琼斯中将和陆军G-9部队的凯文·韦林中将——讨论了陆军解决这些问题的计划，以及他们在改善儿童保育方面取得的进展。
在2020年至2022年9月期间领导陆军征兵司令部的弗里恩强调了在最终兵力数量下降的情况下，生活质量措施对确保陆军未来的重要性。“支持我们的士兵和家属在他们生活、工作和训练的地方……这是我们能够招募和留住我们的士兵和家属的根本原因。”
在9月27日举行的众议院军事委员会生活质量听证会上，美国陆军负责设施、住房和伙伴关系的副助理部长卡拉·库尔森告诉议员们，“坦率地说，这份报告对美国陆军来说并不是什么新闻。”根据琼斯的说法，近五分之一的陆军永久党营建筑——也就是为驻扎在基地的士兵保留的建筑——目前被评为糟糕或不可接受的四级评级系统。
议员们似乎也注意到了陆军在为此类工作提供资金方面面临的挑战。密苏里州共和党众议员马克·阿尔福德(Mark Alford)。他向科尔森索要整修所有营房的价格。
但是库尔森——和琼斯和维林一样——似乎乐观地认为，拟议中的40亿美元兵营资源战略将增加维持资金，以保持良好的兵营处于最佳状态，并支持该服务的工作，以翻新和更换破旧的设施。这笔钱将是在每年10亿美元的基础上增加的，该服务已经承诺用于军营改善项目。
库尔森对议员们说:“我们可以看到，我们有300座永久性的政党营房，这些营房都很破旧，而且正在衰败。”“在我们的…(目前的战略前预算计划)我们可以解决其中113座营房的问题。但与此同时，如果我们不能完全维持下去，我们现有的110座营房将从良好或尚可变为贫困和不合格。”
军营资源战略建议，除了确保数十亿美元的“对军营的世代投资”得到充分利用外，陆军还应100%资助军营的维持需求。美国陆军部长克里斯汀·沃慕斯(Christine Wormuth)负责推动军方的预算申请，她将做出最后的决定，国会将决定是否批准这笔资金。
琼斯说，如果获得批准，增加维持资金将有助于安装公共工程的官员消除任何推迟的维护，对新的要求作出更积极的反应，并在问题开始之前就停止问题。
琼斯补充说:“因此，你会看到预防性维护的努力、效率和完成程度都有所提高。”
但库尔森说，一旦陆军重振营房，下一个问题将是如何处理“我们苦苦挣扎的私有化(住房)库存”。琼斯说，美国陆军在全球大约10万个基地住宅中，约有9万个由一家私营公司管理，作为公私合营企业在安装层面的一部分。
陆军在确保现有房屋的维护方面也面临着更大的挑战，因为它不直接控制它们的维护计划——陆军有监督的作用。美国陆军和住房合作伙伴之间长达数十年的复杂协议增加了更新监管规则的难度。
陆军审计署发现，到目前为止，旨在解决私有化房屋环境危害的2020年监督改革力度不足。驻防部队住房办公室的军官缺乏履行职责的标准化培训，而且如果没有双方同意的法律协议更新，该项目就无法适用于住房合作伙伴。
“在某些情况下，可能是本末倒置，”韦林解释说。“当你看看我们大多数住房合作伙伴和管理办公室的位置，以及他们的人员配置时，我认为我们没有考虑到他们能够遵守一些……政策变化的能力。”
在Vereen看来，在等式的两边都有训练有素的人员——更大的公司管理办公室和更多的士兵在陆军住房办公室——将有助于双方实施有效的检查制度和适当的监督。
作为全面负责军队住房事务的将军，琼斯经常与住房合作伙伴互动。他说，最近实施的居民权利法案旨在“确保没有士兵或家庭……感到被军队所忽视。”他强调了解决争端的过程，在这个过程中，他是正式申诉的最终决策人。
琼斯和韦林都指出，在儿童保育方面，陆军得到了议员们的大力帮助，但在这方面仍有许多工作要完成。
2022年底，国会增加了为陆军和其他服务建造托儿中心的资金，使它们能够满足许多设施的需求。其中包括佛罗里达州布尔西蒙斯营急需的儿童发展中心，在那里，第七特种部队的家庭多年来一直在努力争取获得服务。
但长期存在的问题也存在于民用部门:人员配备。
琼斯说，该服务的日托中心——通常因其低成本、高质量的服务而受到称赞——已经从大流行时期的就业低谷走了很长一段路。
他说:“目前，我们的就业率约为80%……在某些情况下，我们的就业率刚刚超过50%。”但他希望超过陆军90%的目标，实现全托儿所配备。
他和维林专注于使用(和广告)扩大儿童中心员工的激励措施，其中包括为那些尚未加入军队的员工提供的生活津贴，以及奖金，为自己的孩子提供免费或折扣照顾等等。
弗里恩解释说，人员配备问题导致陆军对一些设施设置了招生上限。他说:“我们有一些更大的疾病预防控制中心，我们无法完全容纳儿童，因为我们没有劳动力，这是我们的一个限制因素。”
两位将军都强调了两项正在复苏的或新的倡议，即改善托儿中心的使用和配偶就业。
作为最近推动改善配偶就业机会的可移植性的一部分，陆军现在允许儿童发展中心的工作人员，如果他们的配偶有一台个人电脑，他们可以将工作转移到另一个机构。以前，他们必须辞职，然后在新基地重新申请。
琼斯说，家庭儿童保育计划也在疫情后恢复，该计划允许陆军向合格的基地居民支付奖金并培训他们为邻居提供经过认证的家庭儿童保育服务。
维林恩希望，这些努力，以及在必要时帮助家庭寻求基地外托儿服务的补贴，将共同减轻军人家庭的压力，并给予有孩子的配偶追求职业机会的自由。他们可能不会就此止步，将军说，他的团队正在“寻找其他方法”来解决“能力问题”。
他说:“我们看到了进展，但我认为仍有一些工作要做。”
