纽约(美联社)——本周，康涅狄格州的一个陪审团裁定亚历克斯·琼斯向桑迪胡克枪击事件受害者的父母赔偿9.65亿美元，这对那些厌恶虚假信息的人来说是振奋人心的。
只是不要指望它能让阴谋论消失。
专家们表示，人们对这种空话的兴趣，以及对琼斯的狭隘判决，几乎确保了现成的证据。琼斯错误地声称，2012年的小学枪击案是一场骗局，悲伤的父母是演员。
马里兰大学(University of Maryland)传播学教授丽贝卡·阿德尔曼(Rebecca Adelman)说:“人们很容易为亚历克斯·琼斯受到惩罚而高兴。”“但这种庆祝方式有一定的短视。”
在美国历史上，阴谋论有着悠久的传统，从人们不相信约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)遇刺的官方解释，到各种掩盖外星人造访的指控，再到2020年总统选举被操纵的毫无根据的指控。比如1692年的塞勒姆女巫审判，甚至早于这个国家的形成。
今天有什么不同吗?互联网让这样的故事迅速而广泛地传播，并帮助信徒们找到志同道合的社区。这反过来又会将这些不真实的理论推向主流政治。现在，巧妙地在网上传播虚假叙述的意愿已经蔓延到政府部门，而篡改照片和视频的技术使提供者能够使虚假信息更加可信。
琼斯发现，在当今的媒体世界里，创造一个愿意相信谎言的社群，无论多么荒诞，都能迅速赚到很多钱。
在上个月德克萨斯州的一场诽谤罪审判中，一名法医经济学家作证说，琼斯的Infowars业务在2015年至2018年期间获得了5320万美元的年收入。他还通过销售生存装备等产品来补充自己的媒体业务。他的公司自由言论系统(Free Speech Systems)于今年7月申请破产。
对一些人来说，虚假信息是美国为言论自由权利付出的代价。在一个流行“另类事实”(alternative facts)这个词的社会里，一个人遏制虚假信息的努力，就是另一个人压制真相的企图。
康涅狄格州的裁决会对那些愿意传播虚假信息的人产生寒蝉效应吗?佛罗里达大学(University of Florida)法学教授马克·范斯特(Mark Fenster)说:“这似乎甚至没有让他心寒。”他指出，琼斯在判决当天在Infowars上做出了实时反应。
“这不会影响充满恶意和极端观点的报道的传播，”霍华德·波尔金(Howard Polskin)说，他出版了一份监测右翼网站内容的时事通讯《右翼》(the Righting)。他说，关于2020年大选和COVID-19疫苗的虚假报道仍然特别流行。
阿德尔曼说:“在我看来，那些为了盈利而兜售这些信息的人可能会把这看作是做生意的成本。”“如果有受众，只要能赚钱，就会有人满足需求。”
当然，那些相信琼斯和像他一样的人是被社会压制的真相的声音的人不会被陪审团的裁决吓倒，她说。事实上，事实很可能恰恰相反。
范德比尔特大学(Vanderbilt University)教授、《党派者:1990年代重塑美国政治的保守派革命者》(Partisans: The Conservative Revolutionaries Who reade The American Politics in 1990)一书的作者妮可·赫默(Nicole Hemmer)说，桑迪·胡克事件中获得损害赔偿的原告都是普通公民，这是一个重要的区别，因为要考虑到此案以外的影响。
她说，这起案件让人想起2016年在华盛顿一起抢劫案中遇害的年轻民主党助手塞思·里奇(Seth Rich)。里奇的名字——在死后——被扯进了政治阴谋论中，他的父母后来起诉了他，并与福克斯新闻频道达成了和解。
换句话说，这传达的信息是:要小心不要把普通公民拖进古怪的理论中。
“传播关于拜登政府的阴谋论不会让福克斯新闻频道被起诉，”亨默说。“这不会让塔克·卡尔森被起诉。”
追溯那些在网络阴暗角落里萌芽和繁荣的古怪理论的历史也很困难。其中大部分是匿名的。范斯特说，目前还不清楚谁对QAnon上的传播负责，也不清楚谁从中赚钱。
如果他是律师，他会说，“我会去找谁?”
尽管有人悲观地认为，桑迪胡克小学近10亿美元的判决最终可能意味着虚假信息，但宾夕法尼亚大学安内伯格传播学院院长说，它仍然传递了一个重要的信息。
约翰·杰克逊说:“这说明，我们不能为了符合自己的意识形态偏好而编造事实。”“作为讲故事的人，我们不能偏离事实有一条严格的基础。”
想想选举系统制造商道明尼投票系统公司对福克斯新闻频道提起的诉讼。该公司称，福克斯故意传播关于多米尼恩的虚假消息，作为前总统唐纳德·特朗普声称2020年大选被夺走的一部分。多米尼恩向福克斯公司索赔16亿美元，这一案件已经进入了取证阶段。
福克斯极力为自己辩护。它说，它不是在传播谎言，而是在报道美国总统频道发表的有新闻价值的言论。
亨默说，如果在庭审中败诉，或达成重大和解，都可能给福克斯带来真正的经济困难。然而，在事态发展的过程中，没有迹象表明任何评论人士在开刀，尤其是在拜登政府方面。
对主流新闻来源的不信任也助长了许多保守派人士对符合他们世界观的理论的偏好——以及对虚假信息的脆弱性。
海默说:“我不认为有任何动力去做有根据的报道，或者去做新闻和信息而不是评论。”“这就是他们想要的。他们想要疯狂的阴谋论。”
即使本周康涅狄格的决定性判决——加上8月份德克萨斯州法院对他的4900万美元的判决——压制或削弱了琼斯的影响力，阿德尔曼说，其他人可能会接替他:“把这误解为虚假信息的丧钟是错误的。”
大卫·鲍尔(David Bauder)是美联社的媒体作家。在推特上关注他，网址是http://twitter.com/dbauder
