有时，为了解释索诺玛-马林地区的轨道交通将如何继续向北推进，埃迪·康明斯(Eddy Cumins)提到了必须各就其位的“拼图”。
康明斯于2021年底接任SMART总经理，他周一宣布，该机构刚刚获得了另一块巨大的拼图——这一块是3189万美元的联邦拨款。
SMART是加州六个获得交通部铁路基础设施和安全改进补助计划资金的机构之一。其中大部分资金是由2021年8月通过的《基础设施投资和就业法案》提供的，这是乔·拜登总统具有里程碑意义的气候和公共工程法案。
其中约2800万美元将用于将SMART铁路线从温莎延伸至希尔兹堡5英里的费用。该机构估计，该部分的总成本将为1.605亿美元。
康明斯说，有了这笔最新的拨款，SMART已经为温莎到希尔兹堡的路段提供了65%的资金，以及与火车轨道平行的自行车和人行道路段。
SMART也有自己的内部货运铁路运营，并将利用刚刚宣布的400万美元拨款余额，用排放颗粒物和其他产生烟雾的成分少得多的新型号替换旧机车。
可以说，该机构发现自己处于一个令人印象深刻的位置。
“我要告诉你，这个机构现在正在全力以赴，”Cumins说。他指出，自2022年1月以来，SMART已经带来了2.216亿美元的州和联邦拨款。
他说，通过利用2008年选民通过的25美分销售税作为当地的匹配，SMART自2021年底以来“基本上增加了两倍”社区对铁路线的投资。
康明斯还指出，最近的一项研究显示，7月份SMART的客流量比2019年7月增长了105%，这是24家湾区交通机构中客流量回收率最高的。
今年7月，SMART获得了3000万美元的奖励，这是一个旨在减少交通拥堵和提高气候适应能力的州项目的一部分。这笔意外之财为该机构从圣罗莎北站到温莎的3英里扩建工程提供了全部资金。
该部分的建设始于2020年，但由于大流行时期的限制和法律纠纷造成的3500万美元的缺口而停滞不前。
这段铁路的施工已经完成了30%，很快就会恢复。
SMART公司的公关和营销经理朱莉娅·冈萨雷斯说:“今年秋天，铁锹已经开始动工，我们预计2025年将有第一批乘客离开温莎。”
SMART官员没有温莎到希尔兹堡的扩建工程何时开工的具体日期。冈萨雷斯说，考虑到该机构仍然缺乏完成延期所需的至少35%的资金，在这个时候给出估计是“不负责任的”。
希尔兹堡将于10月19日晚上召开会议，届时居民将被邀请就SMART站的位置进行权衡——尽管它至少在几年内不会投入使用。
“这个决定很快就会做出，”希尔兹堡市长阿里尔·凯利(Ariel Kelley)说，“因为他们很快就会开始设计，因为钱在那里。”
对一些居民来说，最近SMART温莎和希尔兹堡扩建项目的巨额拨款让他们感觉有点超现实。
“去年12月，”凯利说，“如果你问火车什么时候到希尔兹堡，我会说，‘在我孩子们有生之年的某个时候。’”
周一宣布的3200万美元拨款，是SMART获得的一系列财政胜利中的最新一笔，“来得正是时候”，并提供了“将把这件事推向终点线的动力”。
SMART董事会副主席梅勒妮·巴格比(Melanie Bagby)谈到该机构最近的进展，以及它在克洛弗代尔(Cloverdale)的进展时说:“他们像保龄球瓶一样把它们击倒了。”克洛弗代尔最终将成为这条70英里铁路线的终站。这条线路目前从圣罗莎北部到拉克斯珀(Larkspur)总长约45英里。
冈萨雷斯说，大约40%的自行车和步行道已经完工，另外13%的自行车和步行道正在或即将开工，总计37.6英里。
巴格比和其他人指出，剩下的一个关键难题是确保资金建设铁路以及从希尔兹堡的前街到拜尔哈切大道的配套路段，包括更换横跨俄罗斯河的桥梁。
这一跨度的资金大约可以追溯到1921年，来自圣拉斐尔民主党众议员贾里德·霍夫曼(Jared Huffman)的1360万美元专项拨款，于2021年在5470亿美元的众议院交通法案中获得。
“我们还没有真正把它作为一个社区来讨论，”她说，因为她“过度关注”铁路线，“但为这座桥提供资金真的很关键。”
巴格比说，这座桥和通往白尔哈赤大道的小路“将把市中心和南边的社区连接起来”。
“这真的把社区联系在一起了。”
