作者：克里斯·道尔
英国首相凯尔·斯塔默对沙特阿拉伯的访问应该预示着两国之间的贸易和商业关系向前迈进了一步。即使是历史悠久的关系也需要更新和更新。新的商业关系将受到两国政府的欢迎，毫无疑问，两国政府将在此基础上进一步发展。双边贸易达到了创纪录的水平，超过173亿英镑（220亿美元）。
英国工党政府面临着严峻的经济前景。尽管英国经济依然强劲，是世界第六大经济体，但与其他国家一样，它也在苦苦挣扎。然而，即使在英国脱欧之后，英国仍有很大的发展空间，对外国直接投资仍有吸引力。
但斯塔默和他的财政大臣雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）——我们英国人称之为财政大臣——已经把他们的政治前途押在了经济增长上，因为在财政紧缩的情况下，经济增长将是政府能够摆脱它强加给自己的严格约束的唯一途径。这就是英国渴望与海湾合作委员会（Gulf Cooperation Council）达成自由贸易协定的原因。
加强与阿拉伯世界最大经济体的经济联系将具有吸引力。两国政府一致同意，到2030年将双边贸易额提高到300亿英镑，这是一个重大但可以实现的挑战。
这就是今年7月当选的斯塔默在上任之初就进行此次访问的原因。他的政府需要一些积极的成果。执政的头五个月并不容易。英国正在继续一项为期一年的促进贸易的努力，该努力始于今年春天，特别关注对沙特阿拉伯2030年愿景至关重要的行业。
一方面是英国试图让沙特企业参与人工智能。例如，诺森比亚大学（Northumbria University）和沙特阿拉伯法赫德国王石油和矿产大学（King Fahd University of Petroleum and Minerals）正在合作研究如何利用人工智能来帮助建筑行业变得更环保。两国都需要减少该行业对环境的影响。
自2017年以来，沙特阿拉伯在英国的直接投资约为210亿美元。英国在英格兰东北部的投资已经被视为对这个长期以来被视为贫困地区的经济的重大提振。这是在上一届英国政府即将结束之际宣布的，在5月份为期两天的英国-沙特峰会上。沙特阿拉伯的30亿英镑投资将创造约2000个就业岗位。这主要集中在纽卡斯尔，这个城市的足球俱乐部现在归公共投资基金所有。这座城市被宣传为“通往沙特的门户”。沙特阿拉伯还在东北部投资了化工厂。
沙特在英国的其他主要投资包括在伦敦市中心著名的百货公司塞尔福里奇（Selfridges）持有40%的股份。英国有一些强大、可靠的品牌，沙特阿拉伯等国喜欢投资这些品牌。
斯塔默希望鼓励沙特进一步投资英国的可再生能源和核能领域。
但英国也是沙特阿拉伯的第二大外国投资者。它有160亿英镑的股票投资。仅在利雅得就有52家英国公司设立了地区总部。许多公司将被沙特阿拉伯的众多行业所吸引，尤其是能源、环境和旅游业。
这种关系能否蓬勃发展？是的，但是，就像任何关系一样，它需要培养，需要真正的投入。相互尊重至关重要。斯塔尔默将不得不倾听东道主的担忧以及他们的抱负。他会很好地探索沙特阿拉伯的变化，并考虑到英国与沙特的关系不再局限于石油和国防利益，而是有更广泛的机会。他应该看看女性如何成为劳动力中更大的一部分，这个国家是如何开放的，以及旅游和文化项目是如何蓬勃发展的。
在教育领域，五所英国私立学校在沙特阿拉伯建立了分校。斯特拉斯克莱德大学（University of Strathclyde）将成为英国第一所进入英国的高等教育机构。然而，或许最能说明问题的一个事实是，有超过1.4万名沙特学生在英国大学学习。
如果斯塔默真的希望促进英沙关系的贸易部分，那么他和他的同事们必须建立更密切的个人联系。这是英国商人多年来必须学习的东西：建立在个人动力基础上的长期关系会取得进展。首相将不得不抛开国内对他上任以来出访过多的指责。如果他希望促进英国的商业利益，这一点很重要。
斯塔默对阿拉伯世界的接触并不多，所以像这样的任何访问都将是一个巨大的学习曲线。与阿拉伯同行相比，英国政客和其他国家的政客可能给人一种冷漠的印象。如果他们想在这个市场上蓬勃发展，斯塔默和他的团队必须从长远的角度看待问题，并将其视为一种个人关系，而不仅仅是商业关系。
克里斯·多伊尔（Chris Doyle）是伦敦阿拉伯-英国理解委员会的主任。X: @Doylech
