2023年2月8日星期三(每日健康新闻)——美国人在大流行期间获得了前所未有的医疗保健，包括免费的公共保险和免费的COVID-19检测、治疗和疫苗。
现在，专家们说，他们需要为大部分的放松做准备。
凯泽家庭基金会高级副总裁詹妮弗·凯茨说:“在大流行期间，国会和政府基本上转向了一种COVID疫苗、治疗和检测全民健康覆盖的模式。”
但是，按照拜登政府1月份的命令，美国与大流行有关的公共卫生紧急状态宣布将于5月11日结束。
去年年底，国会投票允许各州结束在大流行期间提供的扩大医疗补助。
凯特说:“并不是说一切都会结束，但有些事情会结束，有些事情会改变。”
专家说，大多数美国人会注意到的变化是，从检测开始，免费的COVID医疗将结束。
美国传染病学会主席卡洛斯·德尔·里约热内卢博士说:“人们习惯了每月从政府免费获得8次COVID检测。”“这种情况肯定会结束。”
根据他们的保险状况，人们将不得不支付部分或部分的家庭检测费用，以及在医生办公室和医院进行的更全面和准确的COVID检测费用。
“检测将变得更像其他疾病的检测，”del里约热内卢说。
最终，人们还将不得不开始花钱购买COVID疫苗和Paxlovid等治疗方法。
不过，不会马上见效。凯茨说，由于应对大流行，联邦政府手头仍有Paxlovid和COVID疫苗。
“那些由联邦政府购买的产品，我们不能为此收费。这些都已经付过钱了。”“但当这些供应消失时，一切都将进入商业市场。”
国家传染病基金会(National Foundation for Infectious Diseases)医学主任威廉·沙夫纳(William Schaffner)博士说，这对穷人和没有保险的人尤其不利。
五天Paxlovid疗程的费用为530美元，没有保险的人要么支付全额费用，要么不接受治疗。
没有保险的人也必须为COVID疫苗付费，除非建立类似免费流感疫苗诊所的项目。
沙夫纳说:“他们可能代表了受新冠肺炎影响严重的部分人口，因为他们更穷，更难以获得医疗服务。”“因此，我们担心，不同种族、不同收入、城市和农村地区在疫苗接种方面的差异可能会开始明显。”
数百万人将失去医疗补助
与大流行结束相关的一个不太明显但更引人注目的变化将是数百万美国人失去医疗补助覆盖。
作为联邦大流行应对措施的一部分，各州被要求为符合条件的人提供持续的医疗补助。他们不允许把任何人从医疗补助名单中除名。
凯特说:“通常情况下，医疗补助计划的运作方式是，医疗补助计划定期评估人们的资格。”“在疫情期间，这一进程被叫停了。”
因此，KFF估计，在大流行期间，医疗补助计划的注册人数增加了约2000万人，因为那些原本会失去资格的人仍然在注册。目前有近8400万人享受医疗补助。
但根据国会去年12月通过的支出法案，从4月1日起，各州可以开始取消不再符合医疗补助资格的人的医疗补助名单。
美国卫生与公众服务部估计，大约有1500万人面临失去医疗补助的风险。
大约有800万人不再有资格获得医疗补助，但KFF估计，由于官僚主义混乱或程序障碍，近700万人将不公平地失去医疗保险。
专家建议享受医疗补助的人联系他们所在州的计划或健康保险市场，以确定他们的资格。
凯茨说:“如果有人仍然是低收入，但他们没有达到资格，在医疗保健市场上将有一个特殊的注册期，他们可以在市场上购买补贴个人计划。”“所以，这可能是一个选择。”
如果一个人仍然有资格，他们需要确保他们所有的联系信息都是最新的州医疗补助办公室，并准备好提供留在该计划所需的信息。
远程医疗可能会受到影响
专家说，美国的医疗保健在保险之外的其他方面将变得不那么灵活和方便。
例如，人们可能无法获得与大流行期间相同的远程医疗护理。
KFF说，在公共卫生紧急事件期间，医生被允许通过远程医疗为受管制物质开具处方，但5月11日之后将需要亲自访问。
凯茨说，有些人也可能无法从他们现在使用的医生那里获得远程医疗服务，特别是如果医生位于州外的话。
凯茨说:“在大流行期间，所有州基本上都放弃了州许可证要求的某些方面，以便在一个州拥有等效许可证的提供者可以在另一个州远程开业。”“一些州将这些政策与联邦公共卫生紧急事件的结束挂钩。除非他们在州一级改变他们的政策，否则有人可能无法再得到这种照顾。”
然而，远程医疗本身可能仍然是人们获得医疗保健的主要手段。
凯茨说，国会已经将医疗保险的远程医疗福利延长到公共卫生紧急情况之后，许多私营保险公司也纷纷效仿。
最后，专家们担心，随着突发公共卫生事件的结束，对COVID的公共卫生监测将会滞后。
为了获得联邦大流行基金，各州必须签署协议，确保其COVID数据及时传递给美国疾病控制和预防中心。
凯茨说:“令人担忧的是，这些紧急状态的宣布使得数据报告更加迅速，在某些情况下需要数据。”“其中一些要求将会消失。”
沙夫纳说，COVID报告也可能因州而异，阻碍了追踪趋势的努力。
沙夫纳说:“在一些州，数据的传输可能会延迟，例如，如果他们没有能够专门从事这项工作的人员的话。”“你知道，我们各州的公共卫生能力差异很大。”
凯特补充说，她还担心公众将如何看待公共卫生紧急事件的结束。
凯特说:“这无疑会向一些人传递一个信息，新冠疫情已经结束了，但事实并非如此。”“并不是说5月10日我们有新冠病毒，而5月11日我们没有。实际情况要复杂得多。
“我们每天仍然有大约500人死于COVID，”凯茨继续说道。“我认为存在人们放松警惕的风险。”
更多的信息
凯撒家庭基金会有更多关于宣布结束COVID公共卫生紧急情况和恢复医疗补助资格检查的变化。
资料来源:Jennifer Kates，博士，凯撒家庭基金会高级副总裁;Carlos del里约热内卢，医学博士，美国传染病学会主席;威廉·沙夫纳博士是国家传染病基金会的医学主任
