雷·哈里斯会成为承包商或家装店的出色员工。他说，在高中时，他学习了各种各样的行业，包括汽车服务、景观美化和砌筑，还学会了一些电气和管道技术。他开朗、友好的举止也会是一个加分项。但哈里斯更喜欢经营自己的勤杂工公司的自由。
“没有人告诉你该做什么。你是自己的老板，”他解释道。虽然他偶尔会为别人工作，也会雇佣员工，但他更喜欢独自一人。
“都是我自己做的，”他说。
Harless热情地谈论他的工作。
“我是个亲力亲为的人，”他说。“我喜欢与人面对面。”
他也喜欢工作中解决问题的一面。无论他被要求做什么，他说，“无论如何，我都会找到办法去做。”
现年54岁的哈里斯说，他“在罗诺克东南部和西北部出生和长大”。他从16岁开始经营自己的公司，目前名为雷的勤杂工有限责任公司。他在塞勒姆的退伍军人管理医院获得实践经验的同时，参加了职业课程。尽管他还年轻，但他已经靠自己了，娶了一个他前两年约会的女孩。
“我们是他们所谓的高中情侣，”他说。“这段婚姻很顺利。它持续了大约八年。”
因为他在这么年轻的时候就开始养活自己，“有很多东西我必须自己学习，”哈里斯说。
Harless为他的客户做各种各样的工作，包括景观美化、绘画和一些小的管道工作。清理排水沟和压力清洗房屋和屋顶也是他业务的重要组成部分。他说，去年9月，他在打扫屋顶时，一转身就看到了他全新的压力清洗机从屋顶边缘滑了下来。他说，他想抓住它，但已经太晚了。机器倒着降落，起动器被压碎了。他说，它损坏得太厉害了，他不得不换一个。
失去洗衣机是一个巨大的经济打击，哈里斯说，“但我很高兴那不是我滑下去的。”
哈里斯说，大多数时候，他都能靠自己的生意过上不错的生活，除了他没有资格申请医疗补助(Medicaid)，也买不起私人医疗保险。所以他没有医疗保险
“如果我去看医生，我必须要求慈善护理，”他解释说。他说，幸运的是，他的身体状况很好，没有发生过任何与工作有关的重大事故。
但是像许多小企业主一样，Harless从来不知道他什么时候会有收入，什么时候不会。他说，他的大部分工作都是季节性的。“如果你试图在冬天压力清洗屋顶，它会变得非常光滑。”
所以如果他在一年中的这个时候没有任何内部工作，Harless就没有收入。但他说，在他漫长的职业生涯中，这种情况只发生过三次。
他说，像许多其他企业主一样，在Covid-19大流行开始时，当所有人都呆在家里时，他的工作就减少了。哈利斯很好地度过了那段时间，但到今年12月，他已经有两三个月没有工作了。他说，当他的房租到期时，他无法支付，他收到了一份逾期通知，还加上了罚款。
哈利斯第一次发现自己缺钱是“几年前”，他说，当时他还是个十几岁的孩子。他刚开始自己创业，需要别人帮他付电费。他向罗阿诺克地区的部委申请帮助，并获得了由罗阿诺克时报的好邻居基金支持的紧急财政援助计划的赠款。这次他也去了那里。
他说，他唯一一次接受慈善，是他想接受额外的培训，并参加了“全面行动进步”(Total Action for Progress)提供的一个项目，该项目为他支付了学费。
他说，如果他不能来RAM，“我就不得不去其他地方了。”
实际上，Harless更多的时间是在给予，而不是索取。他的许多客户年纪较大，自己做事有困难，所以他经常自愿帮助他们搬家具或做其他繁重的家务。
“我们都应该珍惜我们所拥有的幸福，”他说。“总有一天，你可能需要有人为你做这件事。”
哈里斯还是一名牧师。他说，他在三年的时间里主持了一个项目，为贫困男女提供食物、衣服和免费理发。他说，有些人无家可归，或者缺乏足够的医疗护理，他们的脚和腿的问题经常得不到解决。
他说，在他们等待理发的时候，他和他的团队会提供几盆热水、肥皂和急救用品，让他们治疗伤口。哈里斯说，该组织还经常花费数百美元购买食品杂货，分发给他们所服务的人。
“上帝希望我们给予每个人。”
当被问及如果1月份交不出房租他会怎么办时，Harless表情严肃地回答说:“我想我会给别人打工。”
