The PowerPlant Ventures team (L-R): TK Pillan, Dan Gluck, Mark Rampolla and Kevin Boylan. (Picture: PowerPlant Ventures)
昆虫蛋白仍然是令人沮丧的利基市场，而细胞培养的肉类——尽管具有开创性——可能很难销售。但是，PowerPlant Ventures的一位联合创始人认为，如果产品能真正体现味道和价格，主流消费者可以理解并接受植物性肉类。
在这家以植物为中心的风险基金(Beyond Meat的早期投资者)关闭了一只1.65亿美元的基金(规模是最初基金的4倍)后，其合伙人兼联合创始人凯文?博伊兰(Kevin Boylan)对FoodNavigator-USA表示，下一代产品已经改变了植物性肉类的游戏规则，也改变了整个潜在市场。
“直到他们解决了口味问题，植物性牛奶市场才开始腾飞?”(产品和鲜奶一起进入冰箱);这同样适用于植物性肉类。
“当我们开始素食烧烤(Veggie Grill，他与TK Pillan联合创办的一家以植物为基础的连锁餐厅)时，肉类替代品是这些糟糕的TVP产品，或者像往你肚子里扔炸弹一样的东西，但现在它们完全不同了。
“世界上最大的食品和饮料公司? [Nestlē]使植物性# 1优先考虑未来。这很能说明问题，我认为它将定义未来几十年的市场。现在，我们正处于重新构建我们的食品体系的初期。”
而植物肉市场目前的一小部分常规肉类市场的规模,尽管所有的炒作,有转变不仅在产品的质量,但是消息——味道和包容性,不说教人或勉强针对特定人群,他说。
“在过去的90天我们有1.6或170万位宾客出席蔬菜烧烤,所以我们有很多的数据,我也经常跟我们的客人即使我不再经营的公司,因为它让我洞察未来,为什么他们有,他们属于什么食物部落。
“它们越来越不属于任何‘食物部落’。“我听了一遍又一遍，他们只是说我想要减少肉类和奶制品的摄入量，我和我的家人也是如此。我也在我认识和喜爱的人身上看到了这一点，染过毛的食肉动物喜欢肉的味道、气味和口感。”
PowerPlant Ventures是一家由马克?拉姆波拉(Mark Rampolla, ZICO创始人)、凯文?博伊兰(Kevin Boylan, Veggie Grill联合创始人)、丹?格鲁克(Dan Gluck, Health Warrior联合创始人)领导的风险基金。该基金在第二只基金中筹集了1.65亿美元，大大超过了最初设定的1亿美元目标。
迄今为止，该公司已投资的公司包括Beyond Meat、Apeel Science、JUST Inc、Farmer 's Fridge、Beanfields、Thrive Market、Ripple Foods、Rebbl、Oh My Green、Square Roots、Veggie Grill、Nutriati、Your Super和Vive Organic。
但是，考虑到吃植物性饮食完全有可能完全不吃“人造”肉类或奶制品，而且许多公司正把“植物性”标签贴在恰好是纯素食的垃圾食品上，以利用这一趋势，我们是否需要重新思考“植物性”意味着什么?
问从烹饪和健康的角度来看,他希望看到更多的关注和投资指向帮助人们转向一个更健康的饮食模式与更多的水果、蔬菜、坚果和谷物,而不是什么似乎是一个近视的关注肉类和奶制品类似物,Boylan说:
Veggie Grill's quinoa power salad
“在素食烧烤店，我们花了大量时间思考这个问题。我们都知道全天然植物性饮食是最理想的，如果你去那里，你能吃到一份很棒的藜麦沙拉?(藜麦碗里放着新鲜蔬菜、意大利面豆、大麻籽、杏仁、红醋栗和鳄梨)，我们试着让这些菜单上的食物尽可能吸引人。
“但我们知道,如果我们要吸引美国消费者只是用来让肉在板的中心,我们还需要让菜肴中熟悉的形式和质地和风味和气味,它们是什么,所以我们必须有这些类似物。多年来，我们一直为此面临批评，但大多数美国人就是这样长大的。这关乎进步，而不是完美。”
那么，PowerPlant认为以植物为基础的肉类、蛋类和乳制品如何才能适应更广泛的替代蛋白质市场呢?目前，替代蛋白质市场包括一系列通过基因工程微生物发酵生产蛋白质的公司，以及一批利用生物反应器中的动物细胞开发肉类、家禽和海鲜的新公司。
博伊兰说:“孟菲斯肉类公司(Memphis Meats)的创始人乌玛·瓦莱蒂(Uma Valeti)是一位杰出的人，也是发电厂风险投资的有限合伙人。“他很早就来找我们，问我们是否愿意投资一轮种子基金，我们说，(没有,但是) 谢谢你给我这个机会。
“虽然他们所做的事情解决了(工业化肉类生产)的可持续性和伦理问题，但它并没有解决肉类仍然富含胆固醇和炎症的事实，我认为大多数植物脂肪比动物脂肪更健康。”
他补充道:“我认为细胞培养肉将成为一个重要的市场，尽管我认为(达到临界量)可能需要更长的时间。”比一些人认为的要解决这个经济问题是一个相当大的挑战，但如果有人能解决这个问题，那将是孟菲斯肉类公司。我认为它会有一席之地，但随着消费者受教育程度的提高和对阅读标签的关注，看到石化肉被采用将是一件有趣的事情。
“这就像昆虫的蛋白质。我们研究了(这个领域的)100笔交易，但我们只是没有看到美国消费者在我们这一代人中加入这一潮流，尽管我希望我是错的。我认为实验室培育的肉是相似的，尽管我为他们所做的鼓掌。
“我认为，消费者可以理解植物性肉类。它们是由豌豆和大米等材料制成的，没有双关语，(对消费者来说)这比实验室培育的肉类更容易下咽，尽管我认为它(在市场上)会有一席之地。”
那么，对于当前天然产品界和部分媒体围绕植物性肉类是否“高度加工”、是否与更广泛的消费趋势脱节的争论，他有何看法?
Boylan说:“我喜欢吗?[Impossible Foods首席执行官帕特·布朗博士]我认为他是一位杰出的科学家，但我们选择投资肉类以外的领域，是因为[首席执行官]伊桑?[布朗]疯狂地追求尽可能清洁的成分和工艺，其中不含过敏原，也不含转基因。
“它们(Beyond Burger和Impossible Burger)都是非常好的产品，但我们更喜欢加工程度较低、更清洁的成分，而Beyond Meat sports(尽管它们都是用高水分挤压技术加工的，使用的成分类似，而Impossible Burger含有更多的钙和维生素)。”反转基因活动人士指出的主要区别是，转基因利用基因工程生产其明星成分'血红素'，而其关键成分是来自转基因大豆作物的浓缩大豆蛋白。”
“我不反对转基因，”博伊兰补充说。“但很多消费者都是。”
PowerPlant的首只4200万美元基金“相当坦率地说，取得了惊人的成功，”博伊兰表示。我们已经证明，在为社会做贡献的同时，也有可能做得非常好。
“如果我们改变一件事，我认为在这只基金中，我们将减少种子基金，更多地进行A轮和B轮融资。我们会吗?我们正在寻找营收略高的公司，通常是品牌营收在2- 2000万美元之间，重点关注营收在500 - 1000万美元之间的品牌。该基金预计每年将进行3至5笔交易，其中12至15笔交易将出自第二基金。”
他补充道:他说:“我们非常挑剔，我们会深入调查，但不会采用‘喷洒然后祈祷’的方法，因为对那么多公司进行尽职调查太难了。
“我们将首次开出一张400万至800万美元的支票，并为后续投资预留100%的准备金。我们将非常有选择地降低金额，开出一张较小的支票，但这将是一个例外，而不是规律。”
有那么多公司来找我们，真是令人难以置信
他表示，尽管加大种子基金的投入固然不错，但“写一笔50万美元投资所需的尽职调查时间，与写一张800万美元支票所需的时间完全相同，而且我们只有一个小团队。”
“有这么多公司来找我们，这真的令人难以置信。在过去的12个月里，我们看到了600多个机会，所以我们说的是每个月超过50个。”
