虽然当局仍然不知道是什么引发了洛杉矶地区的致命火灾，但他们确实知道火焰蔓延的一个明确途径：余烬。
自上周二开始的大火已经摧毁了12,000多座建筑，至少有24人死亡。强风助长了火焰，强风不仅通过增加氧气供应来帮助燃烧，还将灰烬带到未燃烧的地区。
与普遍的看法相反，专家表示，大多数被野火摧毁的房屋并不是被熊熊的火焰所征服，而是被空气中的余烬点燃后燃烧起来的。
让我们来看看什么是余烬，以及它们在野火中扮演的角色。
余烬是一块燃烧的碎片。伍斯特理工学院（Worcester Polytechnic Institute）消防工程系助理教授詹姆斯·厄本（James Urban）说，一旦它在空中传播，更专业的术语是“火种”。
“如果是野火，通常是木头或其他类型的植被在燃烧，”他说。“但是当一场大火在城市地区燃烧时，它可以是植被，可以是房屋的碎片，几乎可以是任何燃烧的东西。”
它们的大小可以从微小的斑点到较大的大块。
商业与家庭安全保险协会的总工程师安妮·柯普说，虽然很多人可能见过营火升起的余烬，甚至有一块土地落在他们身上，但野火中的余烬却截然不同。
她说：“这些余烬可以传播数英里，通常是离荒野更近的社区被大量的余烬淹没。”
风使余烬燃烧得更厉害，释放出更多的能量，成为更有力的点火源，厄本说。然后，火种聚集在一起，聚集在木栅栏的板条之间或灌木丛中，点燃新的火焰。
2017年，余烬在北加州一条六车道的高速公路上爆炸，点燃了圣罗莎科菲公园附近的企业，然后从一栋房子跳到另一栋房子。
柯普说：“在那之前，人们普遍认为，‘我们认为余烬不会一直穿过州际公路，那是一段很远的距离，它们永远不会到达那里。’”嗯，从来不是一个危险的词。”
厄本说，一个落在地面上的余烬可能在几分钟内燃烧殆尽，但也可能闷烧。他说：“然后突然改变条件，比如阵风点燃火焰，造成很大的破坏。”
伍斯特理工学院与圣何塞州立大学一起，是野火跨学科研究中心的一部分。厄本说，在美国林务局和国家科学基金会的资助下，研究人员正在研究火种是如何产生的，以及如何将这些知识纳入有关野火如何传播和适用于家庭的防御措施的模型中。例如，他的学生进行了实验，以了解建筑物周围的植被管理如何影响建筑物之间火势蔓延的速度。
他说：“从某种程度上说，我很乐观，有很多研究结果会出来，我们会在其他火灾中做好更好的准备。”“我们会看到更多这样的火灾，如果我们想改变结果，就需要做出改变。”
同意。
她说：“我希望看到我们在比目前更多的地区战略性地纳入对野火余烬的准备工作。”
