由于水资源和土地资源面临越来越大的压力，沙特阿拉伯正在鼓励农民采用新的灌溉技术。
Mohamed Alnwairan站在一棵青翠的柑橘树前，四个月后，这棵树将迎来他的第一次酸橙收获。
他以前是商人，后来转行务农，过去15年来一直在沙特阿拉伯东部沙漠的阿尔阿萨（Al Ahsa）种地。现在，由于气候变化和水资源供应减少，他正在采用新技术和新作物。
“我们为我们在沙特阿拉伯这个地区的柠檬感到非常自豪。当你触摸它们时，你可以感觉到手上的柑橘油，”他告诉联合国新闻。“它们让我们想起了我们的童年，现在我有机会商业化种植它们。”
Alnwairan先生看着他的小农场，它位于Hofuf市附近的一片绿洲上。它大约有一千平方米，沙土上点缀着大约120棵两米高的树，这些树已经生长了将近四年。
他说：“我的左边是用创新技术灌溉的树，右边是我用传统方法手工灌溉的树。”“灌溉过的树木更茂盛了。”
它们在颜色、形状和结实度上的差异是显而易见的，它们的健康很大程度上是由于它们被浇水的方式。
Alnwairan先生的农场正在试验一种被称为智能灌溉的方法，这是一种资源高效的作物种植方法，由联合国粮食及农业组织（FAO）在该地区推广。
他使用智能手机上的一个应用程序来监测土壤，跟踪并输送他的酸橙树茁壮成长所需的水。下雨时，传感器会记录潮湿情况并暂停预定的供水。如果树木没有得到足够的水，如果有必要，该应用程序可以远程指示更大的水流。
绿洲农田曾经水资源充足，但由于气候变化和种植当地特产干渴水稻，降雨量减少，导致地下水位下降，使水资源问题更加严重，获取成本更高。
当Alnwairan的井里的水降到地下300米时，他不得不停止在附近另一块地里种植水稻。
联合国粮农组织的灌溉专家Mahmoud Abdelnabby说，“智能灌溉可以减少70%的用水量，对环境来说更具可持续性。”
农民目前不需要支付水费，但自动化带来了其他方面的节省，因为灌溉树木所需的农场工人减少了，而在沙特炎热的生长季节，灌溉树木是一项耗时又繁重的工作。
该技术虽然先进，但在当地市场上很容易获得，虽然需要财政投资，但粮农组织的Abdelnabby先生说，“它带来了更高的产量和更低的工资支出。”
随着沙特阿拉伯沙漠地区气候的持续变化和干旱情况的频繁发生，农民们也在与荒漠化和生产性土地的丧失作斗争。
在粮农组织合作伙伴沙特灌溉组织工作的Jaffar Almubarak说：“智能灌溉是应对气候变化的综合对策的一部分，其中包括土壤管理和作物选择。”他补充说：“这种方法可以最大限度地利用水，但也有助于恢复土地和防治荒漠化。”
2024年12月，在《联合国防治荒漠化公约》（UNCCD）的主持下，来自各国政府、国际组织、私营部门和民间社会的全球领导人齐聚沙特首都利雅得，讨论干旱、土地流失和土地恢复的解决方案。
在全球范围内，世界上高达40%的土地正在退化，这对气候、生物多样性和人们的生计造成了可怕的后果。
像世界各地的农民一样，Alnwairan先生运用他的长期经验和专业知识，在需求和机遇的推动下提高作物产量。
他说：“我正在考虑在我的农场采用智能灌溉，主要集中在种植石灰上，因为我有现成的市场。”
如果其他农民跟随他的领导，这些干旱地区的供水将进一步增加，而耕种将有助于减缓荒漠化。
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