拉合尔在上午和下午有交通堵塞和交通堵塞;不是办公室或企业开门和关门的时间，而是学校上课和下课的时间。道路上挤满了汽车，学校周围的地区几乎无法导航。由于大多数学校都位于城市中心和居民区中心，这对大多数居民来说也意味着严重的交通问题。
如果拉合尔有1400万人口，那么有600万至700万儿童和年轻人需要在早上被送到学校，下午需要回家。由于大多数学校的开学和放学时间或多或少是在同一时间，这不可避免地意味着堵车。
卡拉奇、伊斯兰堡、拉瓦尔品第、费萨拉巴德、木尔坦、奎达和白沙瓦的情况也不例外。当然，城市的大小会有所不同。对于这些城市及其居民来说，这是一个多么严重的交通和环境噩梦啊!
但这是所有大城市的情况吗?实际上不是这样。与一些更“发达”的国家和城市有三个显著的不同。第一，许多城市提供公共汽车接送孩子上学。一辆巴士上有40多名学生，而不是每次一两个孩子。这大大减少了拥堵、污染和路怒症。由于交通是国家提供的，学校开始和结束的时间也可以错开。
第二，大多数大城市都有非常发达的公共交通系统。世界其他国家已经认识到，没有全面的公共交通系统，大城市就无法正常运转。我们仍在朝着这一认识缓慢前进。所以，很多孩子，甚至是小学，当然还有中学及以上的孩子，都乘坐公共交通系统去上学。
第三，大多数“发达”国家的公立学校要好得多，所以孩子们会去最近的公立学校，而不是孩子/父母选择远离社区或在城市另一边的学校。这使得许多孩子可以步行去学校。如果学校的质量差异很大，家长不得不选择距离较远但质量比附近学校更好的学校，这就不可能发生。你见过早上孩子们被送到艾奇逊学院时运河和林荫大道上的交通堵塞吗?我敢肯定，这个城市的大文法屋和灯塔屋也是如此。孩子们从拉合尔各地来到艾奇逊。对很多家长来说，附近的公立学校并不是一个可行的上学选择。
请记住，这是我们，社会和国家，已经做出并将继续做出的选择。这不是某种必然的发展过程的结果。作为一个民族，我们选择投资于地下通道和拓宽道路，至少在拉合尔，而不是投资于公共交通基础设施以及教育和保健设施。你在曼哈顿或伦敦见过多少地下通道?拉合尔，我相信，有更多!但是拉合尔的交通状况更好吗?拉合尔是一个更宜居的城市吗?拉合尔的污染水平比伦敦好吗?
今年早些时候，拉合尔修建了最后一条地下通道。拉合尔公共部门最后一所好学校是什么时候建的?拉合尔最后一家大型公立医院是什么时候建成的?是真纳医院(1996年开始全面运作)吗?自1996年以来，拉合尔的人口不是增加了数百万吗?
根据2023年的人口普查，我们的人口约为2.41亿。我们正以每年2.55%的速度增长。这意味着巴基斯坦每年大约有600万儿童出生(每天有16400多名儿童出生)!由于人口增长以及农村向城市的移民(城市吸引有经济/社会改善前景的人)，我们的城市将继续快速增长。明天的卡拉奇、拉合尔或伊斯兰堡会是什么样子?如果我们继续走我们现在走的路，我们将看到严重污染和无法航行的城市，那里的生活质量将非常差。
想想世界上一些最大、人口最密集的城市，其中许多城市都有供水系统，人们不仅可以全天候获得供水，而且自来水可以安全饮用。在一些城市，当地政府在广告中强调，市民不应该把钱浪费在瓶装水上(在一些地方，瓶装水只是瓶装的自来水)，应该喝自来水。为什么巴基斯坦的城市不可能做到这一点?答案很简单:我们在水和卫生基础设施方面的投资还不够。在城市中，自来水没有被污染或至少没有不安全的地方很少。
这些只是资源问题吗?不完全是。我们每个城市在水和卫生设施上的花费(家庭开支也算在内)可能都比其他基础设施更好的城市要多，但我们没有把钱花在公共基础设施上，我们的公共水和卫生部门没有得到这笔资金，也没有他们应有的专业水平和能力。在卫生、教育和运输领域也存在类似的动态。总支出相当或更多，但我们无法通过公共部门获得所需的服务质量。其结果是，我们个人消费更多，但整体服务却更差。从集体的角度来看，这怎么说得通呢?
对个人有益的事情并不意味着所有人做同样的事情也会给所有人带来更好的结果。如果每个人都用汽车/摩托车送孩子上学，我们肯定会遇到交通和环境混乱。如果每个人都开始使用瓶装水等等，情况也是如此。城市将变得越来越难以维持，生活质量将不断下降。我们需要醒来，闻一闻固体废物的味道。
本文作者是发展与生态研究所(Institute of Development and Eco)高级研究员经济学替代，生态学副教授卢姆斯的经济学。
