华盛顿(美联社)——官方周五证实，美国陆军今年的征兵目标减少了大约1.5万名士兵——或25%——尽管所有军种都在紧张的就业市场中努力寻找愿意并适合入伍的年轻人，但军方仍在努力弥补普遍预期的缺口。
虽然陆军是唯一一个没有达到目标的军种，但其他所有军种都不得不深入调查推迟入学的申请者，这将使他们在周六开始下一个招募年度时落后。
日益恶化的问题引发了一场争论，争论的话题是，如果军队无法招募到足够的士兵，美国的战斗力量是应该重组还是缩减规模，这也可能给国民警卫队(National Guard)和预备役部队(Reserve)带来额外的压力，以帮助他们满足任务要求。
据官员们说，海军陆战队在进入每个财年时通常已经锁定了多达50%的招募目标，但现在只剩下30%多一点。而空军和海军在新财年开始时，只能完成10%左右的目标。空军通常有25%。官员们不愿透露姓名，提供了尚未公布的招聘总数的细节。
陆军部长Christine Wormuth在给美联社的一份声明中说:“在陆军自全志愿部队开始以来最具挑战性的招募年，我们将只完成我们22财年招募目标的75%。”“陆军将保持战备状态，满足我们所有的国家安全要求。如果招募方面的挑战持续存在，我们将动用警卫队和预备役部队来增加现役部队，并可能需要削减我们的部队结构。”
官员们表示，在截至周五的财年中，陆军增加了约4.5万名士兵。目标是6万人。
与此同时，美国空军能够从推迟的入伍名单中招募足够的新兵，刚好达到今年招募26151名新兵的目标。
空军征兵处(Air Force Recruiting Service)负责人爱德华·托马斯(Edward Thomas)少将在上周的一次会议上说，“用空军的词汇，我想说，我们正在做22财年末的死棒着陆，我们需要在10月1日掉头，进行加力起飞。”“2023年伊始，我们的处境将比2022年伊始更加艰难。”
军方领导人利用增加的入伍奖金和其他计划，试图在今年增加士兵数量，但他们表示，在紧张的劳动力市场上，与私营企业竞争越来越困难。展望未来，他们担心，如果征兵人数持续下降的趋势继续下去，五角大楼可能不得不重新评估其军力需求，并找到方法，使军队成为一个更有吸引力的职业，吸引越来越多能够满足服役精神和身体要求的年轻美国人。
今年早些时候，军方领导人已经为糟糕的征兵季做好了准备。例如，陆军几个月前宣布，它将不得不将今年的总兵力预期规模从47.6万人调整到约46.6万人。大量的招募不足被陆军超过其保留目标的能力抵消了一点——保留了目标人数的104%。
招聘困难的原因是多方面的。
两年的疫情使招聘人员无法进入学校、公共活动、博览会和其他青年组织，他们通常可以在这些地方找到求职者。随着面对面招聘活动的终止，转向在线招聘仅取得了微小的成功。一些面对面的接触一直迟迟没有重新开放。
与此同时，像麦当劳这样的公司现在用学费福利和其他增加的津贴来吸引工人，多年来，军人一直是一个有吸引力的职业。军方领导人说，他们正面临劳动力短缺的问题，就像餐馆、航空公司、商店和其他企业迫切需要人手一样。
据估计，只有23%的年轻人能满足军队的健康、教育和道德要求，许多人因为医疗问题、犯罪记录和纹身等原因不合格，这使问题更加严重。
陆军参谋长詹姆斯·麦康维尔上将说:“我们仍然致力于保持我们的标准，投资于美国的年轻人，强调质量胜于数量。”
目前还不清楚关于COVID-19疫苗的争论在招聘斗争中发挥了多大作用。到目前为止，陆军已经解雇了1700多名拒绝接种强制疫苗的士兵。这只是整个部队规模的一小部分。
与此同时，在9·11恐怖袭击后推动人们争相参军的爱国主义情绪已经减弱。一些人可能环顾四周，发现没有更多的战争和恐怖分子可打，所以他们转向别处。还有一些人看到私营企业的招聘活动利润丰厚，他们知道这些工作的薪水会比军队的薪水高，他们在这些工作中受伤或死亡的可能性也会更小。
军方正在努力实施一些新项目和其他改革，以加强招募，但如何最好地让年轻人相信军旅生活对他们来说是一个可行的选择，这是一个挥之不去的问题。
最近，在参议院军事委员会(Senate Armed Services Committee)举行的一次有关招募挑战的听证会上，纽约州民主党参议员陆天娜(Kirsten Gillibrand)说:他向军种们发出挑战，要求他们“打破固有思维，创造新的职业道路，提供创新的薪酬和激励结构，调整军队和文职人员的一些能力，这些都应该摆在桌面上。”
