包括一名英国律师在内的六名游客在老挝疑似甲醇中毒后死亡。上周，来自肯特郡奥平顿的28岁的西蒙娜·怀特（Simone White）和许多人一起被送往医院，这起事件发生在著名的背包客小镇万荣（Vang Vieng）。
已知的其他五名死者包括两名澳大利亚青少年，一名美国人和两名丹麦游客。
万荣旅游警察局的一名官员表示，目前还没有提出指控，但“一些人”已因此案被拘留。
娜娜背包客旅馆仍在营业，但不接受新客人，该旅馆的工作人员证实，经理和老板也在被带走问话的人之列。
据信，在这起悲剧事件中中毒的人喝的是被甲醇污染的饮料。名声不佳的酒吧有时会使用甲醇作为乙醇的廉价替代品，但可能导致严重中毒或死亡。
甲醇，也被称为木醇（CH3OH），通常用于制造溶剂、杀虫剂、油漆稀释剂和替代燃料。含有它的常见产品包括防冻液、刹车液和窗户清洁液。
名声不佳的酒吧有时会用它来代替乙醇，而在事件中中毒的人被认为喝了受污染的饮料。两者很相似，但甲醇对人体有毒。
诺丁汉大学副教授韦恩·卡特博士说，标准酒精饮料中不应该含有这种物质，但可以通过与酒精混合来掩盖它的存在。
他补充说：“掺有甲醇的饮料会导致失明，还会因代谢性酸中毒而损害器官。”
甲醇是一种无色液体，有一种微弱的甜味，在低浓度时很难检测到。它可以从天然气、生物质等可再生能源和化石燃料中生产出来。
甲醇有时被用作乙醇的廉价替代品
当甲醇在体内被分解时，它会产生有毒的化合物，包括甲酸、甲酸和甲醛。
利兹大学环境毒理学名誉教授阿拉斯泰尔·海（Alastair Hay）解释说：“甲酸破坏了血液中的酸碱平衡，最主要的后果是对人的呼吸产生影响。
“它对许多其他器官都有影响，肾脏就是其中之一。酸碱平衡紊乱和呼吸中断最终会影响心脏，使其停止工作。”
甲酸盐会导致身体的pH值下降，损害器官，并可能导致器官衰竭。同时，甲醛会损害神经，尤其是视神经，造成失明的风险。
一项研究表明，只要摄入15毫升或一汤匙40%的甲醇溶液就可能致命，但据报道，有人喝了500毫升就活了下来。
摄入甲醇的人最初可能只是看起来喝醉了。早期症状包括嗜睡、意识水平下降、头晕、头痛、思维混乱和肌肉运动无法协调。
也可能出现呕吐和视觉问题，包括对光敏感和视力模糊或积雪。
伦敦玛丽皇后大学病理学名誉教授科林·贝里爵士说：“在后期阶段，通常是在摄入甲醇后18到48小时，困倦可能会发展为昏迷。”
痉挛可能发生，通常是代谢紊乱的并发症，如甲酸血症和代谢性酸中毒。
病人通常被给予乙醇或药物来阻止酶分解甲醇。海伊教授解释说：“使用乙醇的原理很简单；它延缓甲醇的代谢。
“两种酒精都是由同一种肝脏酶酒精脱氢酶分解的。但是这种酶更喜欢乙醇。
“因此，乙醇作为一种竞争性抑制剂，在很大程度上阻止了甲醇的分解，但显著减缓了甲醇的分解，允许身体从肺部排出甲醇，一些通过肾脏排出，还有一点通过汗水排出。”避免甲醛形成有毒水平是关键。”
甲醇也可以通过透析从血液中去除，透析包括使用机器过滤血液。
皇家墨尔本理工大学的化学专家奥利弗·琼斯教授说：“虽然甲醇中毒很罕见，但它非常严重，应该去医院治疗。”
