随着去年通货膨胀的飙升，一些州的家庭遭受了双重打击——除了食品杂货价格上涨之外，还要支付食品销售税。
截至去年1月1日，在对食品杂货征税的13个州中，至少有5个州通过了减少、消除或缓解食品杂货短缺的法律——堪萨斯州、弗吉尼亚州、伊利诺伊州、田纳西州和爱达荷州。其他几个州的努力都以失败告终。
过去两年，几乎所有州的预算盈余都有所增长，这要归功于联邦COVID-19救济基金，以及随着经济从大流行中复苏而增加的企业税收收入。
州官员们正在权衡，在这个经济充裕的时候，是否应该废除累退税——尽管在经济衰退期间，这将是一个稳定的收入来源。食品杂货税是递减的，因为食品是必需品，收入较低的人在食品上的支出占收入的比例比富裕的人要大。
城市-布鲁金斯税收政策中心(Urban-Brookings tax policy Center)高级政策助理理查德·奥西尔(Richard Auxier)在接受采访时指出，大多数州不对杂货征税。
食品杂货税仍然存在是有原因的。作为税收系统的一部分，它们是必要的，或者因为(民选官员)宁愿削减其他税收，比如所得税，”Auxier说。
去年，一些州采取了相对较小的措施。田纳西州在2017年将食品杂货销售税从5%降至4%，去年8月又提高了一个月的税率。伊利诺伊州从去年7月1日起暂停征收食品杂货税一年，爱达荷州增加了购买食品杂货的州税收抵免。
杜克神学院食品、经济学和社区教授、杜克大学世界粮食政策中心主任诺伯特·威尔逊(Norbert Wilson)说:“基本观点是，食品杂货税对低收入家庭来说尤其有问题。”他研究了食品杂货税和食品不安全加剧之间的相关性。
美国农业部将获得足够食物的渠道有限或不确定的家庭定义为粮食不安全。2021年，约有1350万美国家庭(10%)粮食不安全，在一年中某个时候难以为所有家庭成员提供足够的食物。
联邦补充营养援助计划(Supplemental Nutrition Assistance Program，简称SNAP)的参与者通常不需要缴纳在销售点单独征收的杂货税，但在一些地区，一些商品的货架价格中已经包含了税收。因此，SNAP参与者确实要为这些项目纳税。领取救济金的人通常也会在月底之前用完救济金。此外，并不是每个低收入家庭都有资格或报名参加SNAP，这在覆盖范围上留下了差距，威尔逊说。
削减或废除食品杂货税通常被视为使税法更加公平，并帮助低收入家庭负担得起他们过上更健康生活所需的食品。但并不是所有人都这么看这个问题。
“很简单，政客们还不明白食品杂货免税对谁最有帮助，”华盛顿特区保守派智库税收基金会(tax Foundation)负责州项目的副总裁贾里德·沃尔扎克(Jared Walczak)说
他说，政客们可能认为低收入家庭受益最多，但实际上是中产阶级受益最多。这是因为，尽管消费者在支付食品券时可以免受税收的影响，但低收入者通常会购买准备好的食品，如烤鸡、熟食和快餐，这些食品都要纳税。
沃尔扎克在最近的一份报告中指出，一种更全面的方法将扩大销售税范围，将食品杂货和消费者服务(高收入者使用的更多)包括在内，同时提供食品杂货税收抵免和所得税减免。
康奈尔大学应用经济学和管理学教授哈里·凯瑟(Harry Kaiser)与杜克大学的威尔逊(Wilson)合著了一项关于2021年食品杂货税和食品不安全的研究。调查发现，平均食品杂货税约为4.2%，这对低收入家庭来说也是如此。
“我完全赞成取消食品杂货税。问题是，要取代它并不容易。”
削减或取消食品杂货税对各州来说代价高昂。预算和政策优先中心(Center on Budget and Policy Priorities)战略项目和举措高级经理埃里克·菲格罗亚(Eric Figueroa)说，由于食品杂货税收通常用于公共教育、医疗和交通，如果一个州不能弥补损失的收入，可能会使关键的公共服务面临风险，这尤其会伤害有色人种和中低收入家庭。
以弗吉尼亚州为例，在7月1日开始的财年中，取消州食品杂货销售税预计将耗资3.99亿美元，这是该州第一个完整的实施财年。预计到2028财年，这一成本将增加到4.15亿美元。
弗吉尼亚州的新法律取消了该州对食品杂货和某些必需品(如尿布和女性卫生用品)征收的1.5%的州税。
新法律保留了1%的地方食品杂货税，收入归当地县或学区，大部分用于教育。州参议员、共和党人比尔·德斯蒂夫(Bill DeSteph)计划提出一项法案，使地方税可选。
“随着所有东西的成本都在上涨，人们需要休息一下，”德斯蒂芬在接受采访时说。“100美元的杂货账单的1%是一美元，但这是一笔钱。”
