菲尼克斯-一名一夫多妻制的领导人被指控娶了20多名妻子，其中包括未成年女孩，周三他对绑架和篡改证据的指控表示不认罪，这些指控源于联邦对他在犹他州和亚利桑那州边境的社区的调查。
山姆·贝特曼的案件是执法部门在亚利桑那州科罗拉多城和犹他州希尔代尔的姐妹城市采取行动打击虐待行为的最新例子，这两个城市是耶稣基督后期圣徒原教旨主义教会(简称FLDS)的长期据点。他们是主流耶稣基督后期圣徒教会的一个一夫多妻的分支，该教会不再实行一夫多妻制。
法庭文件显示，贝特曼在凤凰城一家联邦法庭的听证会上提出了无罪抗辩。审判定于1月10日进行，但他的律师要求有更多时间准备。
该社区一度由一夫多妻制组织主导，但自其领导人沃伦·杰夫斯(Warren Jeffs)十多年前因与未成年婚姻有关的儿童性侵指控被判终身监禁以来，情况发生了变化。
46岁的贝特曼曾是杰夫斯的追随者，在把自己塑造成先知和杰夫斯的继任者后，他和自己的几十名追随者脱离了摩门教。
杰夫斯在监狱里谴责了贝特曼，追踪该组织多年的调查员萨姆·布劳尔(Sam Brower)说。
贝特曼面临着大量的州和联邦指控，包括虐待儿童，阻碍联邦调查，以及在今年早些时候被捕后，与几名女性追随者一起帮助绑架寄养机构的女孩。
尽管迄今为止，联邦政府的指控仅限于篡改和销毁证据，以及协助绑架女孩，但贝特曼及其追随者案件的法庭文件概述了一项彻底的调查，揭露了贝特曼策划涉及未成年人的性行为，并将妻子作为礼物送给他的男性追随者的指控——声称这样做是听从“天父”的命令。
他们说，贝特曼利用公开羞辱和性来惩罚追随者，还一度试图娶他唯一的女儿为妻，后来贝特曼开始娶更多妻子时，她和母亲一起离开了。
一夫多妻制是主流耶稣基督后期圣徒教会早期教义的遗产，但广泛被称为摩门教的信仰在1890年放弃了这种做法，现在严格禁止它。
