豆类有很大的潜力来支持欧洲绿色新政从农场到叉子战略的健康和可持续饮食转型，据研究。
《可持续食品系统前沿》(Frontiers in sustainable Food Systems)上的一项新研究显示，种植更多豆类(如豆类和扁豆)可能是欧洲农业更可持续、更有营养的方法。这项研究声称，这是第一个全面证据表明，在传统的作物轮作(通常包括大麦、小麦和油菜籽)中添加豆类作物，不仅对环境有显著好处，还能增加人类和牲畜的营养价值。
英国班戈大学的第一作者Marcela Porto Costa说:“这一战略可以极大地促进欧盟绿色协议Farm to Fork的具体目标，即减少温室气体排放、化学杀虫剂的使用和合成肥料的使用。”“例如，在苏格兰，我们已经证明在典型的轮作中引入豆类作物减少了近一半的外部氮需求，同时保持相同的食物产量，以潜在的人类营养衡量。”?
研究报告写道，与其他作物相比，豆科作物是唯一一种能够仅从周围空气中获取所需氮的作物。从营养的角度来看，豆类也是营养最丰富的作物之一，提供蛋白质、纤维、叶酸、铁、钾、镁和维生素。
“尽管有这些相关的好处，”该研究写道，“豆类在欧洲并没有被广泛种植，仅覆盖了欧洲1.5%的可耕地，而世界范围内却有14.5%。””
研究人员应用生命周期评估方法，比较了欧洲三个气候区10次轮作对人类和牲畜营养供应的环境效率。
研究人员称，将豆类谷物引入常规谷物和油籽轮作中，以更低的环境成本为研究的16种影响类别中的大多数提供了人类营养。在苏格兰，将豆科作物引入典型的轮作，减少了近一半的外部氮需求，以实现同样的人类营养潜力。在牲畜营养方面，与传统轮作相比，豆类改良轮作以更低的环境成本提供了更多的可消化蛋白质。
“我们的研究结果表明，功能单元的选择对不同作物轮作的表观效率有重要影响，并强调需要更多的研究来开发代表牲畜饲料作物多种营养属性的功能单元。”尽管如此，研究结果表明，欧洲增加豆类种植对欧盟从农场到叉子战略的农场和饮食可持续目标具有重要作用。”
爱尔兰利默里克大学的大卫·斯泰尔斯博士负责协调这项研究，他补充说:“我们的创新方法不仅仅是简单的食物足迹，而是通过观察代表性作物轮作中所有作物为人类或牲畜提供特定数量的营养的足迹。”“这为作物间作效应和不同作物序列在提供营养食物(或牲畜饲料)方面的整体效率提供了更清晰的画面。”?
到目前为止，这种方法只计算了潜在的营养输送。不同轮作最终提供的营养量也取决于食品的加工和销售方式。还需要进一步的研究，以更好地计算家畜饲料。该团队计划将这种方法扩展到其他类型的作物轮作和其他农业地点和气候。
斯泰尔斯说:“我们的研究结果加强了健康饮食转变对环境可持续性的积极作用的证据。”“与谷类作物相比，豆类提供更健康的碳水化合物、蛋白质和纤维平衡，可以改善我们所吃食物的营养状况。”
Costa补充说:“这些结果也强调了在设计干预措施时需要全系统(多种作物、从农场到餐桌)思考，以推动可持续的食品系统，以便我们能够提供更好的营养，同时减少对环境的影响。”
