本杰明·富兰克林有句名言:人生只有两件事是肯定的:死亡和纳税。事实证明，还有第三个原因:英国皇家邮政(Royal Mail)没有按时投递邮件。我住在东牛津，那里的皇家邮政(Royal Mail)在过去5年多的时间里，一直未能实现在接下来的一个工作日内递送91.5%的头等邮件的目标。实际情况要糟糕得多:我的邮政编码为OX4，似乎每两周和每月才会收到一封信。这可能是一个小小的不便(你的生日是在5月，但在6月收到生日贺卡有点超现实)，也可能是一个管理上的麻烦，比如有一次我们收到通知，我们的居民停车许可证在实际过期几周后就要到期了。这也可能是极度痛苦的:我怀孕了，不得不等上两个非常漫长的星期才知道我孩子的筛查测试结果，因为一些过时的NHS计算机系统——或者说没有系统——意味着这些结果必须被公布，而不是通过电子邮件发送。尽管我的预产期还有三周，但我更有可能在见到当地邮递员之前见到我的孩子。
毫无疑问，皇家邮政这几年过得很艰难。去年，该公司因未能达到交付目标而被罚款560万英镑，尽管与其74亿英镑的收入相比，这是相当微不足道的数额。不过，它也失去了一笔利润丰厚的快递业务，输给了邮局;短短6个月就录得3.19亿英镑的营业亏损;不得不处理一系列的罢工，使公司损失了2亿英镑;裁员超过1万人;他也是勒索软件攻击的受害者，黑客要求他支付6500万英镑来解密文件。最糟糕的是，这一年的信件数量进一步下降了9%，使这项服务在商业上更加不可行。20年前，英国家庭平均每周收到14封信;今天只有四个。
皇家邮政曾经是一个神圣的机构，它的历史可以追溯到亨利八世统治时期，从小说家安东尼·特罗洛普(Anthony Trollope)引入标志性的红色邮箱，一直到大获成功的《邮差帕特》(Postman Pat)系列，它曾被评为有史以来第二受欢迎的儿童节目。现在，就像它以前的姐妹公司邮局一样，皇家邮政已经成为英国失败的灯塔，又一次拙劣的私有化尝试，公共服务被利润所牺牲。当地邮局充当农村社区的耳目的日子早已一去不复返了。今年2月，英国广播公司播放了一部名为《我的邮政在哪里?》，揭露了该组织失败的规模，并描绘了一些凄凉的场景:领取养老金的人在当地的分拣办公室里拖着长队，绝望地试图找到丢失的邮件(一个非常现代的炼狱)，或者因为他们的预约信从未到达而错过了手术而哭泣。在这个国家里，没有一个人不会在门垫上发现一张红纸条，上面写着，当他们整个上午都在家里的时候，家里没有人来送东西。
问题在于，皇家邮政应该是一家社会服务机构，还是一家商业机构，显然它不可能两者兼而有之。它有义务每周6天以同样的价格向3000万英国家庭递送信件和包裹，这在数字时代是伟大的，也是完全不可持续的。许多人认为，普遍服务义务现在已经过时了，我们应该降低官方要求，每周只提供两到三天的服务(这对周刊订阅者意味着什么，谁也不知道)。就在去年，英国政府还拒绝了皇家邮政(Royal Mail)取消周六投递的提议。英国通信管理局(Ofcom)预测，取消周六投递可以减少2亿英镑的成本，如果改为每周三天，成本将减少6亿英镑。
在这个问题上，我们再一次成为国际上的异类。许多其他欧洲国家已经对他们的邮政服务进行了改革，或者是采用补贴模式(如意大利和法国，现在每年向法国邮政额外支付5亿欧元)，或者是采用交替模式，如德国，在那里，邮件每天都被送到不同的地区。虽然我理解政府不希望看起来像是在奖励失败，但绝大多数人表示，他们更喜欢不那么频繁、更可靠的服务，或者，就东牛津而言，任何类似的服务都可以。英国皇家邮政的东牛津派送办公室目前每天早上只开放两个小时(周六是四个小时)，谷歌的评价是两颗星，电话等待时间似乎是45分钟，这让你对当前的客户满意度有了一个了解。考虑到一等邮票的价格(从昨天起为1.65英镑)令人瞠目结舌，皇家邮政肯定能做得更好吧?
订阅每月只需1英镑
n
注册阅读更多文章
已经是订阅者了?登录
