如果圣地亚哥人认为他们的交通网络岌岌可危,这是可以理解的。
预算短缺迫使圣地亚哥大都会运输系统缩减其无轨电车和公共汽车服务的扩张计划。
一项备受争议的、历时40年、耗资1600亿美元的区域交通计划,在公众支持率下降以及该计划的设计者、圣地亚哥政府协会(San Diego Association of Governments)前主任哈桑·伊赫拉塔(Hasan Ikhrata)退出后,似乎充其量只能说陷入了僵局。甚至在Ikhrata在争议的阴影下离开之前,一个重要的资助机制就从计划中删除了。
审计已经暴露出SANDAG的管理、公共透明度和执行重大项目的能力存在严重问题,比如在11月投票中提出的“措施G”中承诺的那些项目。
措施G的批准将在多大程度上开始解决上述问题,以及其他问题,还不确定。但该提案每年将产生约3.5亿美元的税收,这是未来交通需求的一笔可观的首付,不过要完成目前正在讨论的计划,还需要增加更多的税收。
尽管如此,措施G还是有很多有利之处。该提案得到了工会、商业团体、环保人士和许多民主党领导人的广泛支持。根据最新的竞选财务报告,“支持G”运动今年筹集了约170万美元,而“停止SANDAG税”运动只筹集了14.2万美元。
对支持者来说,另一个好处是:该提案只需要简单多数投票通过,因为它是通过倡议签名收集过程进行投票的。
从历史上看,选民一直支持该县的交通措施。交通网半美分销售税在1987年以简单多数通过,然后选民在2004年延长了它,尽管规则变更需要三分之二的多数。对于像SANDAG这样的政府机构所采取的税收措施,仍然存在绝对多数,但在连续的法院裁决之后,请愿倡议不再存在。
2016年,半美分的交通税获得了58%的选票——通常被认为是令人印象深刻的多数——但由于这是SANDAG的提议,没有达到所需的三分之二。然而,尽管有消息称,SANDAG官员夸大了该措施将为该地区的交通系统筹集和帮助的金额,但这种支持还是出现了。
就像几乎所有的交通支出提案一样,措施G已经卷入了多年来的争论,争论的焦点是应该优先考虑交通还是道路。这通常会使SANDAG董事会在政治路线上产生分歧,圣地亚哥县中部和南部的民主党领导人支持公共交通,而北部和东部的共和党官员则希望为开车上下班的选民提供更好、更大的道路。
超过一半的措施G资金将用于交通项目和相关的运营、维护和管理。据《圣地亚哥联合论坛报》(San Diego Union-Tribune)的艾米丽·阿尔瓦伦加(Emily Alvarenga)称,只有27%的资金将用于大型高速公路项目,包括拼车车道,7%用于地方道路。
措施G附带了资金使用的大纲,其中大部分来自长期的SANDAG/Ikhrata计划。但至少有一个卖点已经出现问题,另一个可能也会出现问题。
当地官员一直希望修建一条通往圣地亚哥国际机场的铁路,他们认为这是公众想要的。但成本和其他不断变化的动态引发了人们对这种情况是否会发生的质疑。
措施G的资金还将用于加固美国铁路公司(Amtrak)和德尔马(Del Mar)沿岸破损的海上悬崖沿线频繁使用的货运铁路线,并最终将这些铁路线改道,远离海岸。
但这些轨道的未来存在不确定性,不仅仅是在圣地亚哥县。不管这里发生了什么,威胁圣克莱门特和其他地区铁路线的侵蚀问题能否得到解决还远不清楚。
然后是SANDAG的内部审计,它暴露了Ikhrata和他的员工的不当支出,并揭示了该机构的南湾收费公路项目是一个灾难,可能花费纳税人数千万美元。
在过去的一年里,《联合论坛报》(Union-Tribune)的杰夫·麦克唐纳(Jeff McDonald)揭露了该项目存在的缺陷,这些缺陷错误地向数千名驾车者收取了费用。他还详细披露了审计工作的细节,这些审计工作不仅揭露了这些失误,还揭露了工作人员向董事会和公众隐瞒问题的努力。
最近的一项审计显示,员工们是如何匆忙签订了另一份有缺陷的、价值数百万美元的项目合同,同时又一次向董事会隐瞒了关键细节。
与此同时,据inewsource的格雷格·莫兰(Greg Moran)称,为SANDAG工作的公司“在几乎没有监管的情况下大幅增加了合同”,他们为“支持G”运动贡献了100多万美元。
目前尚不清楚有多少选民关注这一切,以及这些争议是否会影响他们对措施G的投票。
最终,这可能会归结为选民简单的成本效益评估。他们可能喜欢改善交通的想法,但许多人将面临至少一项针对他们所在城市的额外增税。
他们可能会发现措施G和他们在当地提出的征税太过分了。
他们说了什么
《纽约时报》对另一种摇摆选民的吸引力进行了报道。
“色情电影演员宣布,他们已经在色情网站上发起了一项价值10万美元的广告活动,警告说2025计划——传统基金会为共和党政府制定的蓝图,一直是一些民主党竞选活动的核心——想要禁止色情内容,并把制作色情内容的人关进监狱。”