哈利法克斯圣玛丽大学的研究人员获得了一笔资金，将帮助他们更新濒临灭绝的北大西洋露脊鲸的DNA数据库。
自20世纪80年代末以来，研究人员一直使用DNA样本追踪北大西洋露脊鲸的数量。这些样本已被收集到一个数据库中，该数据库用于识别单个露脊鲸，而不依赖于视觉。
这对于想要了解家谱或识别在海洋中漂流或被冲上岸的鲸脂的科学家来说尤其有用。
DNA数据库包含了大约700头露脊鲸的完整基因图谱，包括过去和现在的。但与渔业和海洋部签订合同后，哈利法克斯的研究人员希望使用更新的方法重新分析样本。
露脊鲸基因研究的首席研究员蒂莫西·弗雷泽说，目前的数据库分析了每只鲸鱼DNA链上36个不同区域的基因组。但是，这笔资金将使他们能够分析300个地区。
“这是一个很大的飞跃，”生物学教授弗雷泽说。“这不仅会让我们获得更高的（基因组）分辨率，而且这项技术还会提高效率，减少出错的可能性。”
该合同从3月份开始，每年都可以延长，直到2028年。每年的总付款额高达33,960美元。
加拿大野生动物联合会的高级保护生物学家肖恩·布里兰特（Sean Brillant）表示，该数据库有助于研究人员了解有多少雌性繁殖幼崽以及它们的生育频率。
Brillant说，现代化这个数据库可能会带来更准确、更快的结果。
他说：“当我们看到一头幼鲸时，爸爸和妈妈是谁，这对我们了解动物生育的间隔非常有帮助。”他指出，理想情况下，雌性露脊鲸每生育一头幼鲸要等三年。
但通常情况并非如此，他说，“这段时间的延迟或增加表明人口处于压力之下。”
布里兰特说，追踪物种的DNA可以让科学家测量遗传多样性。他说，虽然由于数量少，该物种近亲繁殖的程度很高，但有研究表明，这对它们的遗传多样性没有影响。
他说：“我们得到的是一种具有相当良好遗传多样性的动物种群，这意味着它们有能力从可能存在的有限基因库中爬出来。”
新英格兰水族馆安德森·卡伯特海洋生物中心的资深科学家菲利普·汉密尔顿说，DNA数据库是一种工具，它与几乎所有现存露脊鲸的照片目录相结合，这些照片包含了200多万张照片。
大多数露脊鲸可以通过比较鲸鱼的胼胝体模式（它们头上的大片皮肤）来识别，这就是为什么给它们拍照是识别鲸鱼最简单的方法。
然而，汉密尔顿说，胼胝直到鲸鱼生命的后期才会出现，所以DNA数据库是识别幼鲸的好方法。
汉密尔顿说，这笔资金对他的研究领域来说是令人兴奋的，因为它可以开辟“新的研究途径”。
“我很期待他们这样做。我们有一些神秘的死鲸案例，我们将一起回去弄清楚，‘哦，这实际上就是这头鲸鱼，’”他说。
据信，世界上只剩下不到400头北大西洋露脊鲸。
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