“海伦”是大西洋飓风季第8个被命名的热带风暴，可能会在今晚或明天凌晨在加勒比海地区形成，因为有明显迹象表明，风暴将在异常温暖的水域的一个低压中心区域周围组织起来。根据美国国家飓风中心周一的最新消息，所有人的目光都集中在墨西哥湾沿岸，因为“海伦”极有可能加强为本季度的第五场飓风，并在本周晚些时候沿着佛罗里达狭长地带登陆。
由于该系统在周四到达美国海岸之前还有一段路要走，因此风暴的大致路径仍然存在一些不确定性。未来几天，该系统将在非常温暖的水域加强，有很高的信心，这场强烈的风暴将大致向西北方向推进，进入墨西哥湾，然后略微向东弯曲，在新奥尔良和坦帕之间的某个地方登陆。
最新的NHC指导表明，佛罗里达狭长地带和大本德地区可能最容易受到直接打击。飓风黛比在8月初袭击了这个地区，一年前的飓风伊达利亚也袭击了这个地区，一些社区仍在从洪水和危险的风暴潮中恢复过来。
虽然这个最新的系统可能会在接下来的一两天内加快速度，但所有迹象都表明它将在周四下半段的某个时候登陆。
对未来“海琳”的一个主要担忧是“快速强化”的可能性。墨西哥湾和加勒比海地区的海面温度达到或接近创纪录的高温水平，读数在80度左右，为这个系统的组织提供了足够的燃料。气温比平均水平高出1到2摄氏度，或大约高出2到4华氏度。
海洋表面温度升高往往会引发更强烈的飓风——环境表明这种情况可能会发生，尤其是在墨西哥湾，该地区的风切变极低。低风切变的大气可以让风暴的引擎利用温水燃料源来获得最大的强度。换句话说，大气中高层的低风速为强雷暴的发展和保持组织提供了空间，而没有快速的风将风暴撕裂。
这就引出了一个问题:这场风暴是否会“迅速加剧”?当热带系统在24小时内最大持续风速达到每小时35英里或更高时，就会发生快速增强。没有办法知道这是否一定会发生，但有一些线索。
如果风速在24小时内达到58英里/小时或更高，则被归类为“极端快速增强”。
自1980年以来，由于气候变暖，大西洋上大约有180次登陆的热带风暴或飓风在某个时候经历了快速增强。更进一步，22%的快速强化系统达到了“极端快速强化”的水平。
墨西哥湾今年也处于或接近创纪录的高温水平，东部地区的温度远高于西部。这个潜在的热带风暴海伦很可能会穿过墨西哥湾温暖的东部水域。
第五次被命名的飓风通常在平均季节的9月28日左右形成。“海伦”应该在那之前被命名，有可能在到达墨西哥湾沿岸之前增强为2级或3级风暴。
这将是本季影响墨西哥湾的第四次飓风，也是全年的第五次飓风——通常发生在9月28日!
无论其强度如何，这一热带系统都将对该地区产生相当大的影响。实际上，该系统的规模可能会扩大，这将扩大强降雨、强风和预计伴随该风暴的沿海风暴潮的威胁。
目前，初步模型显示，由于风暴的快速移动性质，洪水可能会影响墨西哥湾沿岸一直向北到田纳西州——48小时内降雨量在4到8英寸之间，当然更多的降雨量会超过两位数。
就新英格兰地区而言，总体风险较低，因为随着“海伦”的残余向东北部推进，一个适时的高压区可能会进入该地区。
高气压有助于阻挡和分解热带湿气。然而，关键是高压是否能保持足够长的时间来影响新英格兰。目前看来，新英格兰应该能够避开这场风暴，我们在本赛季早些时候没有那么幸运，并且处理了大量的洪水降雨。
肯·马汉可以通过ken.mahan@globe.com联系到他。关注他的Instagram账号@kenmahantheweatherman。
