美国空军(USAF)将退役其最后一架波音KC-10加油机，结束其40多年的服役。
负责监督加油机和货机机队的空中机动司令部(AMC)表示，将于9月25日和26日在加州特拉维斯空军基地(KC-10的最后一个基地)为最后一架“扩展器”加油机举行退役仪式。
AMC表示:“特拉维斯空军基地将荣幸地告别一架40多年来一直是美军全球影响力和力量投送能力重要组成部分的飞机。”
退役仪式结束后，最后一架KC-10将离开特拉维斯，在亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地美国空军著名的沙漠“坟场”长期存放。
美国将于9月26日退役最后一架波音KC-10三喷气加油机，该机型为DC-10客机衍生机型服务了40多年
这是KC-10三喷气机于1981年进入美国空军服役43年后的里程碑。据美国空军称，KC-10是波音DC-10客机的衍生产品，与其商用前身有88%的共同点，包括标志性的尾翼安装的GE Aerospace CF6-50C2涡轮风扇。
扩展器的终结并不令人意外。美国空军一直在稳步减少其kc -10机队，为更新的波音KC-46飞马加油机让路。
截至2023年，美国空军的库存中只剩下20架kc -10，而kc -46有70多架，波音KC-135加油机有370多架。
2020年的服务扩展商，将机队配对，为仍在服役的飞机提供备件来源。
AMC将向767型加油机的过渡描述为“机动性空军空对空加油的新时代”。
然而，KC-46项目的生产和工程将基于767的喷气式飞机推迟到2022年，尽管第一架飞机已于2019年交付给美国空军。
尽管“飞马”运输机仍存在一些重大问题，包括五角大楼要求重新设计加油机，但美国空军官员对KC-46的性能总体上感到满意。这一成功使美国空军能够继续退役KC-10。
下一代加油机的一个设想是采用混合翼机身设计，融合了以前只在战斗机和轰炸机上发现的隐身功能
尽管正在进行退役，KC-10近年来继续取得历史性成就。在2023年，美国空军使用了一种名为“反向流动”的新型空中加油技术，即货机将燃料转移到加油机上。
在概念的A阶段，一架KC-10从洛克希德·马丁公司的C-5M超级银河战略运输机上通过增力器的转移吊杆拉取燃料。
以前，给一架加油机加油需要使用第二架加油机。逆流方法消除了这种限制，使更多的加油机可用于其他任务。
虽然美国空军正在加大对KC-46的依赖，以支持当前的行动，但该服务的长期空中加油计划现在正在变化。
该服务多年来一直计划对加油机机队进行现代化改造，包括三架新飞机，分别标有KC-X, KC-Y和KC-Z，其中飞马代表KC-X。
然而，空军高层随后取消了“桥式加油机”，并加快了KC-Z的部署，KC-Z已被重新命名为工业供应商的第一个正式信息请求。
9月16日，美国空军部长弗兰克?肯德尔在华盛顿特区附近举行的航空航天部队协会会议上表示:“我们已经经历了对加油机机队进行资本重组的战略演变。”
这一演变涉及对NGAS能力要求的备选方案进行为期两年的正式分析，肯德尔表示，该分析将很快完成。负责采购的美国空军助理部长安德鲁·亨特表示，该分析将有助于为NGAS采购设定能力。
肯德尔计划在未来几个月发布一份空军飞机现代化计划的报告，其中包括下一代战斗机NGAS和无人驾驶自主战斗机协同作战飞机的开发。
