小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）本周在国会山与参议院共和党人会面，以确保他获得卫生与公共服务部部长的确认，他最大的障碍可能是让他们相信他对疫苗没有极端的看法。
然而，这可能会很困难，因为肯尼迪几十年来一直公开反对疫苗，包括一再谎称疫苗与自闭症有关，并参与了一个主要的反疫苗组织——儿童健康防御组织。
最近几天，人们越来越担心肯尼迪作为卫生部长可能会如何发挥自己的影响力。上周，《纽约时报》报道说，肯尼迪的一名律师正在审查卫生与公众服务部的职位候选人，他于2022年向食品和药物管理局提交了一份请愿书，要求撤销对脊髓灰质炎疫苗的批准。《纽约时报》称，这份请愿书是代表与肯尼迪有联系的反疫苗组织“知情同意行动网络”（Informed Consent Action Network）写的。
周一，当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）在新闻发布会上表示，他认为疫苗存在“问题”，并暗示疫苗可能与自闭症发病率上升有关。然而，特朗普表示，他是脊髓灰质炎疫苗的“坚定信徒”。
参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔，肯塔基州共和党人。他是一名小儿**症幸存者，也是肯尼迪提名的潜在关键人物，他在周五的一份声明中对肯尼迪发出了警告。
麦康奈尔说：“破坏公众对已证实的治疗方法信心的努力不仅是无知的，而且是危险的。”美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据显示，小儿**症疫苗于1955年在美国获得批准，迄今已预防了约2000万例儿童瘫痪。
专家说，肯尼迪长期以来的反疫苗行动主义可能会导致美国儿童免疫政策发生重大变化，并可能破坏数十年来在预防麻疹、脊髓灰质炎和百日咳等疾病方面取得的进展。
肯尼迪的发言人没有回应记者的置评请求。肯尼迪发言人凯蒂·米勒（Katie Miller）在早些时候向NBC新闻发表的一份声明中说：“小儿**症疫苗应该向公众开放，并经过彻底和适当的研究。”
然而，肯尼迪之前的言论与这一声明相冲突。在去年的“莱克斯·弗里德曼播客”中，肯尼迪说“没有安全有效的疫苗”，并将脊髓灰质炎疫苗与癌症联系起来。
美国的儿童疫苗接种政策很复杂，各州拥有很大的权力。
不过，专家们表示，肯尼迪可能会对儿童疫苗接种产生巨大影响。
如果被确认为卫生部长，肯尼迪将监管一系列卫生机构，包括疾病预防控制中心、食品药品监督管理局、国家卫生研究院、医疗保险和医疗补助服务中心等。
专家说，他对疫苗的最大影响可能来自疾病预防控制中心的免疫实践咨询委员会（ACIP），这是一个由健康专家组成的独立小组，帮助该机构向各州和保险公司提出疫苗覆盖范围的建议，包括儿童疫苗接种。
委员会向疾控中心主任报告。疾控中心主任然后将免疫建议通知卫生与公众服务部部长。上个月，特朗普任命戴夫·韦尔登（Dave Weldon）博士领导疾病预防控制中心。韦尔登是佛罗里达州的前国会议员，也是一名对疫苗做出虚假声明的医生。
据研究卫生政策问题的非营利组织KFF称，卫生与公众服务部部长有权任命委员会的新成员，而咨询委员会的成员也可以由卫生与公众服务部部长自行决定是否更换。
ACIP目前有15个有投票权的成员，但委员会最多可以有19个。根据委员会名册，委员会成员的任期一般为四年，有几名成员的任期将于2025年结束。然而，除非肯尼迪指示他们辞职，否则许多人将留任到2028年。
加州大学旧金山分校（University of California Law San Francisco）的疫苗政策研究员多莉特?赖斯（Dorit Reiss）说，她认为有两种可能的情况：肯尼迪可以用反疫苗倡导者取代ACIP的成员，他们提出的建议得到疾控中心的批准，或者他可以影响疾控中心主任韦尔登，拒绝ACIP的建议。疾控中心主任不需要在委员会的建议上签字，但通常会签字。
Sean O’leary博士是美国儿科学会传染病委员会**，也是ACIP的非投票成员，他说，即使ACIP发生了人事变动——疾控中心对某些疫苗提出了新的建议——父母可能仍然会选择给孩子接种疫苗。各州不需要遵循这些建议，但大多数州都这样做了。
奥利里说：“尽管这些东西会产生影响，但我认为，大多数父母仍然会听从孩子儿科医生的建议。”“当我们谈论儿童疫苗时，父母希望为孩子做最好的事情，撇开**不谈，这更重要。”
然而，Reiss指出，ACIP的建议对保险和哪些疫苗被覆盖有直接的影响。
根据《平价医疗法案》，保险公司必须为ACIP推荐的疫苗投保。
她说：“例如，如果委员会要求反对给儿童注射DTaP，或者建议反对在他们现在的年龄注射DTaP，这些将不在保险范围内。”她指的是白喉、破伤风和百日咳的疫苗。她补充说，保险公司可以决定为他们提供保险，但这取决于他们自己。
专家们还对肯尼迪对联邦资金分配的影响力表示担忧。
例如，317条款项目是由疾病预防控制中心管理的一项拨款，为各州和地方卫生机构提供资金，以提供疫苗。公共卫生部门通过疾控中心申请拨款。
费城儿童医院（Children "s Hospital of Philadelphia）的疫苗专家保罗·奥菲特（Paul Offit）博士说：“他可能会让疫苗更难拿到钱。”“他可以让他们变得不那么容易得到。”
Offit和其他专家也表示，他们担心肯尼迪对新疫苗批准的影响，以及他是否会减慢批准程序。
专家说，他还可以指导对现有疫苗的新研究，比如脊髓灰质炎疫苗，制造疫苗潜在问题的假象，并助长公众的不信任。
特朗普任命约翰霍普金斯大学胰腺外科医生马蒂·马卡里（Marty Makary）博士领导FDA。目前还不清楚马卡里将如何在这个位置上运作，但他最近发表了为肯尼迪辩护的评论。特朗普过渡团队发言人没有立即回应置评请求。
Offit也是FDA疫苗咨询委员会的成员，他说他担心肯尼迪可能会继续传播关于疫苗的错误信息，这可能会导致父母重新考虑给孩子接种疫苗。
他说：“如果你看看现在的民意调查，就会发现人们对疫苗和疫苗安全的信任明显受到了侵蚀。”“现在他将有一个更大的平台。他是最重要的公共卫生机构的负责人，”他指的是肯尼迪。
