近几个月来，随着乌克兰的反攻轰隆隆向前推进，它遇到了雷区和精心挖壕的部队。乌克兰军队还遭遇了俄罗斯先退让再反击的策略。
周一的报道说明了这个问题:俄罗斯军队表示，他们对该地区前线的乌克兰军队发动了袭击，而乌克兰军队表示，他们已经“击退了袭击”。
安全专家表示，面对乌克兰的进攻，俄罗斯指挥官没有不惜一切代价守住战壕，而是采用了一种长期存在的军事战术，即“弹性防御”。
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在这种战术下，俄罗斯军队撤退到第二线阵地，鼓励乌克兰军队前进，然后在对方部队脆弱的时候进行反击——要么是在穿越开阔地带的时候，要么是在抵达俄罗斯最近放弃的阵地的时候。
其目的是防止乌克兰军队真正占领阵地，并将其作为进一步推进的基地。这就是乌克兰在南部的Robotyne村取得的成功，这是他们最近几周取得的最大突破。
英国智库国际战略研究所(International Institute for Strategic studies)陆战研究高级研究员本·巴里(Ben Barry)表示:“防守方在做出让步的同时，尽可能地给进攻方造成重大伤亡，目的是让进攻方做好准备，进行决定性的反击。”
乌克兰官员和军事专家表示，这种策略只是阻碍更快进展的几个因素之一。他们还提到了莫斯科使用密集的雷区、堑壕网和坦克屏障，以及西方不愿在战争早期提供先进的战斗机和远程武器。
也许最可怕的障碍是俄罗斯的大量火炮储备，这些火炮在整个冲突期间一直在部署，尤其是为了击退6月份开始的反攻。
巴里说，弹性防御并不是一种新方法。1943年，苏联在库尔斯克战役中击败德国，这是第二次世界大战期间东线最大的战役之一。俄罗斯似乎也在乌克兰实施了一段时间。
专家们表示，在不直接接触俄罗斯指挥官的情况下，很难评估是否在某一天部署了这种策略。但总部位于华盛顿的智库战争研究所(Institute for the Study of War)在最近几天注意到，在8月底落入乌克兰军队之手的罗博特因附近出现了这种迹象。
该机构在本周末的一份报告中称，一些重要的野战防御工事已经多次易手，并补充称，俄罗斯军队“成功地进行了有限的战术反击”。
乌克兰前指挥官、现任乌克兰首都基辅智库拉祖姆科夫中心(Razumkov Center)高级官员的奥列克西·梅尔尼克(Oleksiy Melnyk)说，成功实施弹性防御的一个关键因素是明智地使用军事储备，他们可以投入到反击的战斗中。
据Melnyk称，莫斯科似乎已经开始在该地区部署精锐空降部队进行防御，这表明其常规储备的供应可能正在减少——Melnyk说，这一发展对乌克兰来说将是“令人鼓舞的消息”。
卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)高级研究员迈克尔·科夫曼(Michael Kofman)表示，如果莫斯科的军队开始一次撤退几百码以上，而乌克兰军队，尤其是机械化部队，能够积聚足够的势头，大规模推进，那将是俄罗斯的防御战略开始动摇的迹象。
“最大的问题之一是，乌克兰军方是否能够取得突破，”他上周在“岩石上的战争”(War on the Rocks)播客上说。他说，另一种可能是，“我们现在看到的是，从现在开始，这场攻势将如何展开，直到我们进入冬天，或者甚至熬过冬天。”
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