一位代表英国政府的律师辩称,声称苏格兰大臣由于与苏格兰部长的政策分歧而阻碍了荷里路德的性别改革,这是一种“转移注意力”。
大卫·约翰斯顿(David Johnston KC)周三在爱丁堡的法庭上发言,为英国政府使用《苏格兰法案》第35条命令进行辩护,该命令阻止了《性别承认改革(苏格兰)法案》获得王室同意,尽管该法案已获得苏格兰议会多数通过。
周二,法院听取了代表苏格兰部长的首席辩护律师多萝西·贝恩KC的证词,她表示,触发这项从未使用过的权力是因为苏格兰大臣“会以不同的方式立法”。
她说,苏格兰的部长们认为该命令是“非法的”,并希望取消该命令。
但英国政府的法律团队拒绝了这一说法,约翰斯顿表示:“以政策分歧为理由的否决是转移注意力。是否存在分歧是无关紧要的。”
他说,这一命令不是因为苏格兰立法与英国法律“分歧”,而是因为“分歧对保留法律的影响”,并补充说,英国政府“完全接受苏格兰议会有权制定自己的立法,这是在其权力下放的范围内”。
相反,他认为苏格兰大臣阿利斯特·杰克(Alister Jack)有“正当”理由使用该命令来反对这项旨在简化合法改变性别过程的立法。
他的论点是,只有“过于狭隘的公式主义”观点才能认为拟议的立法不会对保留的平等法产生不利影响。
英国政府表示,该法案“修订或取代”了2004年的《性别承认法》,因为它改变了性别承认证书(GRC)的含义,取消了性别焦虑症诊断的需要,并将申请年龄降至16岁。
约翰斯顿在听证会上表示,由于正在提出的“基本”修正案,杰克先生也不可能在苏格兰议会通过性别改革立法之前“理性地”干预,因为他不可能知道该法案的全部含义,除非进行修改。
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去年,在苏格兰议会举行的马拉松式会议上,下院议员最初在第三阶段审议了153项修正案,随后才获得通过。
贝恩周二向法庭表示,杰克本可以采取其他措施,比如提前通知部长们他打算阻止该政策,或者在威斯敏斯特举行一场广泛的辩论,以审查该政策。
约翰斯顿先生说:“在我的意见书中,在明确法案将在第三阶段通过之前,不可能理性地考虑发出第35条命令。”
“这不是那些没有争议的法案之一,不会提出严肃的根本修正案。”
他还表示,英国政府没有足够的时间颁布《苏格兰法案》第104条,该条款将允许在受议会审查的情况下,对有关下放法律的保留立法进行修改。
他说,部长们有四周的时间来反对获得王室同意的立法,这将使威斯敏斯特的程序不可能按时完成。
英国政府在周三下午2点30分后不久就完成了案件的提交,然后给了首席辩护律师回复的时间。
庭审由霍尔丹夫人法官主持,继续进行。