重要的不仅仅是乳腺癌细胞内部的成分。据北卡罗来纳大学莱恩伯格综合癌症中心的研究人员称，癌细胞周围的环境也是导致这种疾病的原因。在一份将于4月3日在2017年美国癌症研究协会年会上发表的摘要中，研究人员将报告他们的初步发现，即癌细胞被移植到脂肪、肥胖组织中时生长得更快。他们相信这项研究可以帮助解释肥胖与癌症之间的联系，为癌细胞周围的脂肪组织元素可能有助于癌症的生长提供证据。
“我们对一种叫做‘微环境’的东西很感兴趣，它基本上是肿瘤周围的细胞和这些细胞产生的化学物质，”UNC Lineberger成员、UNC Gillings全球公共卫生学院副教授Liza Makowski博士说。“在乳腺癌中，我们知道癌症植根于脂肪组织中，因为乳房主要由脂肪组织组成。当一个人变得肥胖时，会改变脂肪组织，或者改变癌症开始或发展的微环境。”
在这项研究中，马可夫斯基实验室的研究人员研究了一种被称为三阴性乳腺癌的乳腺癌。研究人员将实验室模型中的三阴性乳腺癌细胞移植并培养到肥胖、苗条和曾经肥胖的微环境模型中，观察肿瘤在这些不同环境下的生长情况。
肥胖模型的肿瘤明显大于瘦模型，也大于减肥模型的肿瘤。他们对减肥模型的研究结果表明，减肥纠正了导致癌症的微环境变化。
当他们分析肿瘤内部发生的基因表达模式时，他们发现发生的改变“非常微妙”，Makowski说，这无法解释他们在肥胖小鼠中看到的肿瘤急剧增长。
“我们发现肿瘤周围的乳腺变化最大，”该研究的第一作者、北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院的研究生艾莉莎·j·科佐(Alyssa J. Cozzo)说。“这意味着肿瘤周围的微环境可能是肿瘤生长的驱动因素，即使肿瘤细胞和构成肿瘤本身的其他细胞相对相似。”
IDEA试验:早期乳腺癌年轻绝经后患者跳过放疗是安全的
研究发现在关键的前列腺癌治疗中存在种族差异
研究人员利用工程细菌开发出1美元的癌症治疗方法
他们的发现对于理解肥胖和癌症之间的联系具有重要意义。
Makowski说:“这项研究的关键信息是，肥胖微环境(肿瘤周围的乳腺)确实可以驱动肿瘤生长，即使肿瘤细胞来自瘦老鼠，而且，关键的是，肥胖环境可以通过减肥部分或完全逆转。”“就好像细胞没有‘记住’肥胖的暴露。”
在AACR年度会议于周日下午1点至2点45分举行的名为“肥胖、炎症和癌症中的脂肪微环境”的重要研讨会上，马可夫斯基将担任主席。她将谈到肥胖与癌症之间的联系，以及肿瘤周围的免疫细胞可能在推动疾病发展中所起的作用。
