英国脱欧还重要吗?
自公投运动以来,英国在2016年脱离欧盟的决定一直是英国政治中推动和分裂的力量。
这在保守党内部播下了混乱的种子,导致了5位不同的首相入主唐宁街10号。
公众厌倦了议会中所有的拖延和争论,由于鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)承诺“完成脱欧”,他们在最后一次大选中“大获全胜”。
这是约翰逊确实做到的一件事,但当他不得不在华盛顿特区的威胁下发表温莎宣言时,里希·苏纳克(Rishi Sunak)发现,这继续困扰着他的政党。
自大卫·卡梅伦(David Cameron)以来,每一位保守党首相都以坚定的脱欧派姿态示人,发誓要实现52%对48%的脱欧投票所反映的人民意愿。
他们一定在想为什么要这么麻烦。在民意调查中,英国脱欧并没有出现在选民关注的十大问题之列。
绝大多数人(75%以上)认为英国脱欧损害了经济。
而且,随着新冠肺炎和生活成本成为议程的主要议题,一年多来,保守党一直落后于工党约20个百分点。
考虑到他现在看起来似乎将成为下一任首相——而且考虑到他是留欧派,最初希望举行第二次公投来扭转结果——这位工党领袖的一些盟友想知道,为什么基尔·斯塔默爵士如此不愿谈论与欧盟建立更密切的关系。
随着今年接近尾声,政客们和威斯敏斯特泡泡的其他居住者正以额外的热情起草年度审计报告,因为大选必须在未来13个月内的某个时候举行。
在QEII中心(QEII Centre)召开的决议基金会(Resolution Foundation)会议上,当这位工党领袖被问到为什么一直在写“英国退欧的可能性”时,全场哄堂大笑。
在议会广场外举行的另一场会议上,还有另一个引人注目的时刻:《英国在变化的欧洲》年度报告“公众舆论状况”。公开会议的参与者通常对做出确定的预测非常谨慎。
然而,当我问一个由2019年保守党宣言的作者、下届选举的工党候选人和两位知名政治学者组成的小组,他们认为大选的结果会是什么时,他们四人都毫不犹豫地预测,工党将组成一个占多数的政府。
他们是在托利党最近一次分裂和内阁因移民政策辞职的几天前说这番话的,移民政策不太可能给保守党带来提振。
工党的一些前座议员比其他人更热衷于欧洲事务。
影子外交大臣大卫?拉米(David Lammy)表示,与欧盟建立更紧密的联系是他的“首要任务”,并没有完全放弃有朝一日重新加入欧盟的梦想。
这还有很长的路要走。
基尔爵士曾嘀咕说,他希望在2025年后“重写”一份更好的贸易协定,但他也排除了英国重新加入关税同盟或单一市场的可能性。
金融专家表示,这两项都是加入欧盟的先决条件,也是经济利益的主要触发因素。
工党很清楚,单一市场将意味着欧盟公民可以自由进出英国。退欧派人士强调了移民问题,尽管公投以来创纪录的移民来自欧盟以外,但移民问题仍是选民关注的主要问题。
那些主张基尔爵士采取更积极立场的人指出,绝大多数打算投票给工党的人都赞成与欧盟建立更密切的关系。
事实上,这会鼓励34%的人投票给工党。另有三分之一(38%)的人表示,这不会影响他们的投票意向。
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问题是,无论如何,大多数支持或不支持工党的人都会投票给工党。对《英国在变化的欧洲》(UK In A Changing Europe)的民意调查进行更详细的研究,可以解释为什么基尔爵士不太可能将与欧盟重新谈判建立更紧密的关系作为其竞选活动的主要内容。
为了确保轻松获得多数席位,工党需要吸引核心支持者之外的人——赢得2019年投票给保守党的一些人,包括那些在所谓的“红墙”(Red Wall)转向鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)的人:英格兰中部和北部不那么富裕、支持脱欧的选区。
在2016年投票支持英国脱欧、2019年投票支持保守党的人中,约39%的人表示,如果重新讨论欧盟成员国身份问题,他们不太可能转投工党,而只有14%的人会被吸引。即使他们对投票脱欧感到不满,他们也会被推迟。
令人吃惊的新调查结果显示,52%的脱欧选民表示,英国经济因脱欧而变得更糟,而58%的脱欧选民表示,他们将在下一次公投中投票支持留欧。
苏纳克和保守党正试图通过给基尔爵士贴上“欧盟爱好者”的标签来留住2019年的选民。
基尔爵士主张与欧盟在跨英吉利海峡非法移民问题上加强合作。在首相问答会上,苏纳克声称,这将意味着接受来自欧盟的“10万”移民。
与陷入僵局的卢旺达计划不同,保守党政府加强了与法国当局的合作,并向法国当局支付了费用,这似乎确实减少了穿越英吉利海峡的人数。
然而,苏纳克坚称,这种合作“不是出于感情用事的原因”。相反,他以竞争的方式反复指出,今年进入英国的移民人数“下降了三分之一”,而通过地中海进入欧盟的移民人数“上升了80%”。
与此类似,卡梅伦还大肆宣扬任何将英国与欧洲表现进行比较的经济统计数据,而忽视相互矛盾的指标。所有这些都没有让英国赢得前欧盟伙伴国的好感。
苏纳克避免或拒绝与欧盟领导人举行例行会议。作为反对党,工党急切地寻求他们,并计划在大选后执政后建立日常联系。
然而,基尔爵士下定决心,他的队伍中不会爆发对欧元的热情。
不管民意调查怎么说,也不管专家怎么预测,工党领导层都不认为他们在下次选举中稳操胜券。
为了消除自满情绪,实际上是为了抹去脸上的笑容,影子内阁上周被迫做了一场阴郁的ppt演讲。它指出,决定以往选举结果的问题往往在投票前12个月甚至没有出现在雷达上。
英国脱欧,这个本世纪英国最两极分化的政治问题,已经消失了。从现在到大选期间,基尔爵士将坚决抵制保守党的刺激,决心尽可能少谈论工党的欧洲计划,偶尔哀叹“托利党烧毁桥梁的灰烬”。