传说中的幽灵船
“飞翔的荷兰人”是一艘传说中的幽灵船，据说它永远不能入港，注定要永远在海洋中航行。这个神话很可能起源于17世纪荷兰东印度公司(VOC)和荷兰海上力量的黄金时代。这个传说现存最古老的版本可以追溯到18世纪末。根据传说，如果受到另一艘船的欢迎，“飞翔的荷兰人”的船员就会试图向陆地或早已死去的人发送信息。在19世纪和20世纪的传说中，有人声称这艘船发出幽灵般的光芒。在海洋传说中，看到这艘幽灵船是厄运的预兆。
起源
第一次提到这艘船的印刷物出现在约翰·麦克唐纳的《欧洲、亚洲和非洲各地的旅行》中，时间长达30年以上(1790年):
下一个参考文献出现在《植物湾之旅》(1795年)的第六章(也被称为《新南威尔士之旅》)，作者是乔治·巴林顿(1755-1804年):
下一个文学参考介绍了惩罚犯罪的主题，约翰·莱顿(1775-1811)的《婴儿场景》(爱丁堡，1803):
托马斯·摩尔(1779 - 1852)将船在北大西洋诗写在经过死人的岛的圣劳伦斯海湾,一到深夜,9月,1804:“快滑翔,黯淡的树皮/她帆是完整的,虽然风依然,/和没有呼吸她的帆吹填满。”一个脚注补充道:“上面这几行字是水手中很普遍的一种迷信所引起的，我想他们管这艘鬼船叫‘飞翔的荷兰人’。”
沃尔特·斯科特爵士(1771-1832)，约翰·莱顿的朋友，是第一个把这艘船称为海盗船的人，他在给洛克比的笔记中写道;一首诗(1812年12月首次出版)写道，这艘船“原本是一艘满载着巨大财富的船，船上曾发生过可怕的谋杀和海盗行为”，而船的出现“被水手们认为是所有可能发生的最坏的预兆”。
根据一些资料，17世纪的荷兰船长伯纳德·福克(Bernard Fokke)是幽灵船船长的原型。福克因其从荷兰到爪哇的快速旅行而闻名，并被怀疑与魔鬼勾结。1821年5月，布莱克伍德的爱丁堡杂志刊登了这个传奇故事的第一个版本，把这个场景写成了好望角。这个故事介绍了船长的名字Hendrick Van der Decken，以及写给去世很久的人的信件的主题(由后来的作者详细阐述)，这些信件被提供给其他船只，但如果被接受，将带来不幸;船长发誓要绕过好望角，尽管这要等到审判日才行。
目击报道
在19和20世纪有很多报道或声称的目击事件。一个著名的目击事件发生在后来的国王乔治五世——威尔士的乔治王子身上。1880年，他青春期晚期，和哥哥阿尔伯特·维克多王子以及他们的导师约翰·尼尔·道尔顿一起进行了为期三年的航行。在他们原来的4000吨轻巡洋舰巴尚特号(Bacchante)修复受损的舵后，他们暂时被运进了“无常号”(HMS Inconstant)。“王子”的日志(由于出版前的后期编辑，无法确定是哪位王子)记录了1881年7月11日黎明前的几个小时，位于墨尔本和悉尼之间的巴斯海峡的澳大利亚海岸:
7月11日。凌晨四点，“飞翔的荷兰人”号越过我们的船头。一个奇怪的红光,一个幽灵船都发红,在光桅杆,桅杆和帆禁闭室200码远处站在强有力的救援她出现在港口弓,从桥上的官,也看清楚地看到她,后甲板海军军官候补生,曾经被派在艏楼;但是，当他们到达的时候，无论在近处还是远处的地平线上，都看不见任何船只的痕迹，也看不见任何船只的迹象，因为夜很晴朗，海面很平静。总共有13个人看见了她……上午十时四十五分，今天早晨报告说“飞翔的荷兰人”从前桅横木上掉下来，落到最高的船头楼上，摔成了碎片。
《残酷的大海》的作者尼古拉斯·蒙萨拉特在他未完成的最后一本书《水手大师》中描述了太平洋上的这种现象，这本书的灵感部分来自这个故事(战后他在南非生活和工作)和流浪的犹太人的故事。
解释是一种视错觉
也许最可信的解释是在海上看到的海市蜃楼或海市蜃楼。
消息很快就在船上传开了，说有一艘幽灵船，船上的船员都是幽灵，正航行在幽灵海洋的上空，这是个不祥的预兆，意味着他们谁也见不到陆地了。船长听了这个奇妙的故事，走到甲板上，向水手们解释说，这个奇怪的现象是由于在这个图像下面的水面上航行的某艘船的倒影造成的，但在这么远的距离上，他们看不见它。有一定条件下的大气,他说,当太阳光线能在空中形成一个完美的照片的对象在地上,像图片看到的玻璃或水,但他们不是通常直立,在这艘船的情况下,但reversed-turned底部向上。这种出现在空中的现象叫做海市蜃楼。他叫一个水手到船头去，往幽灵船后面看。那人照做了，报告说他在水面上，在空中，在船的下面，都能看到一艘和它一模一样的船。就在这时，空中又出现了一艘船，不过这是一艘汽船，它是自下而上的，正如船长所说的，这些海市蜃楼一般都是这样出现的。不久，蒸汽船本身出现在视野中。水手们现在相信了，从此再也不相信有幽灵船了。
另一种被称为隐现的光学效应发生在光线弯曲通过不同的折射率时。这可能会使一艘离地平线不远的船看起来像是被吊在空中。
