在9月6日，波音公司的“星际飞船”从国际空间站启程返回地球，由于美国宇航局评估风险过高，此次飞行未搭载任何宇航员。
经过多年的延误，“星际飞船”于今年6月成功发射，进行了为期约一周的测试任务，这是在获得载人往返国际空间站认证前的最后一次试飞。
然而，意外的推进器故障和氦气泄漏打乱了原定计划，美国宇航局最终决定将宇航员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯送回，选择了竞争对手SpaceX的Crew Dragon，尽管他们需要等到2025年2月才能回家。
“星际飞船”计划于美国东部时间下午6点04分（格林尼治标准时间晚上10点04分）自动与空间站脱离，并预计在格林尼治标准时间凌晨4点03分降落在新墨西哥州的白沙太空港。
“是时候把卡里普索带回家了，”威廉姆斯在无线电中向任务控制中心发出这样的消息，称呼飞船的昵称。
这张照片由美国宇航局提供，波音机组人员飞行测试
诺茨·布奇·威尔默(左)和苏尼·威廉姆斯在国际空间站前的前厅中摆姿势拍照
2024年6月13日，美国国际空间站的“和谐号”太空舱与波音公司的“星际飞船”发生碰撞。(美国宇航局通过美联社，文件)
顺利的飞行不仅对恢复波音的自信心至关重要，也对其未来获得认证的前景具有重要意义。
这家拥有百年历史的航空巨头进行了全面的地面测试，旨在重现宇宙飞船在上升过程中遇到的技术问题，并制定了防止类似问题再次发生的计划。
由于波音的声誉受到其客机安全问题的影响，该公司在公开和私下都承诺能够安全地将宇航员带回家，但这一评估并未得到美国宇航局的认可。
美国国家航空航天局商业载人计划的项目经理史蒂夫·施蒂奇本周对记者表示：“波音公司对他们所创建的模型充满信心，该模型试图预测推进器在剩余飞行时间内的性能退化。”
