科学家们培育出了世界上第一只抗禽流感的鸡，这一突破——我们得到不祥的消息——可能为英国农场的基因编辑家禽“铺平道路”。如果这让你感到不安，那就问问自己:你认为你现在吃的周日烤肉的基因来源是什么?所有现代牲畜都是广泛选择性育种的产物——基因编辑的另一个名称。典型的英国肉鸡比1925年长了两倍大，只用了一半的时间。这也有它的缺点:鸟类容易出现骨骼和心脏异常，它们一生中大部分时间都是坐着的，因为它们的腿不够强壮，无法支撑身体。另一方面，它们可以在幼崽(只有6周)被屠宰，而自然寿命为6年或更长时间，这有利于提高生产率，并使价格保持在较低水平。
至于植物:如果没有少数转基因作物，现代粮食系统就不会存在。现代农业之父是一位名叫诺曼·博洛格的美国植物学家，他把避免全球饥荒的威胁作为自己的使命。这是第二次世界大战后的一个紧迫问题:全球人口快速增长，但世界上大部分可耕地已经被占用。由于农业没有进一步发展的空间，大规模的饥荒似乎不可避免。
1944年，博洛格移居墨西哥，决心培育一种新的作物。他必须手工完成他的工程:用镊子拔去雄蕊，混合花粉，在成千上万个小麦穗上套上小帽。但这招奏效了:他培育出了一种健壮的小麦品种，在同样面积的土地上，产量是原来的三倍。这个奇迹被世界上其他有远见的人所接受和重复。上个月去世，享年98岁的遗传学家M S Swaminathan开发了适合印度农民的小麦品种。通过将它们与新的肥料和灌溉方法相结合，他设法在两年内使该国的小麦产量翻了一番。这种突如其来的恩赐是如此出人意料，以至于学校不得不改成临时粮仓。
现在地球上有80亿人，而博洛格开始他的实验时只有25亿人。然而，在大致相同的土地上，我们人均产生的卡路里是后者的两倍。毫不夸张地说，这些大胆的植物学家帮助拯救了世界。但现在我们需要新的救世主。博洛格和斯瓦米纳坦帮助创造的那种集约化农业正开始自我毁灭。粮食系统是气候变化的第二大原因，仅次于化石燃料工业，也是淡水污染、生物多样性崩溃、土壤侵蚀和干旱的最大原因。环境破坏已经在减少农作物产量，即使在温带的北方也是如此;不断上升的海平面将淹没大片农田。这还没有考虑到人畜共患疾病或抗菌素耐药性等问题。有一些环保主义者认为我们应该完全放弃工业化农业，回到自给自足的农业。这是个好主意，只要它不意味着让世界上大部分人陷入饥饿。为了在现有的土地上养活80亿人，我们将需要使用我们可以使用的所有工具——无论是古代的还是现代的。基因工程的优势在于两者兼而有之。
