自出租车时代以来，针对黑人乘客的种族歧视一直是一个问题。卡内基梅隆大学工程学院的研究人员进行了一项新研究，旨在找出优步和Lyft等打车应用的兴起是否改变了这种动态——是好是坏。
这项研究发表在《美国国家科学院学报》上。
在之前的一项研究中，研究人员要求在特定的时间和地点搭车，只改变潜在乘客的名字，结果表明，使用听起来像黑人的名字的取消率是使用听起来像白人的名字的两倍。然而，尽管存在巨大的差异，等待时间是相同的，或者仅仅反映了几秒钟的差异，研究小组想要了解更多。
他们在不同的日子里模拟了2019冠状病毒病大流行之前和之后在芝加哥乘坐的所有游乐设施。该研究估计，至少有3%的司机必须基于种族歧视，才能产生先前研究观察到的取消差异。但它也表明，这些服务迅速将乘客与新司机重新配对的能力几乎消除了司机种族歧视对乘客等待时间差异的影响。
“这项技术正在缓解一个社会问题，这是非常罕见的，”工程与公共政策(EPP)和机械工程教授杰里米·米查莱克(Jeremy Michalek)说，他是这项研究的带头人。“歧视对平均等待时间几乎没有影响，至少部分原因是，当有人取消预约时，这些应用程序能够迅速重新匹配，而对出租车来说，这是一个很难解决的问题。”
EPP和土木与环境工程教授德斯特妮·诺克(Destenie Nock)说:“在没有这些应用程序的情况下，某些等待时间极长的人群可能会被遗忘，因为这是一种隐性的不公正，人们只是在街上擦肩而过。”“现在你可以快速重新连接，这使得人们可以按时上班，预约医院，并积极参与交通系统。”
个人种族主义只是问题的一部分，更大的系统性问题是居住隔离，这让研究小组把重点放在芝加哥——美国居住隔离最严重的城市之一，也恰好提供了大量关于网约车出行的数据。
研究显示，即使司机对每个人都一视同仁，芝加哥的黑人司机也会因为人们的居住地而经历明显更长的等待时间。芝加哥的居住模式受到历史悠久的歧视性做法的影响，包括划红线，以及继承房屋和财富等其他因素。今天，黑人居民集中在芝加哥南部，那里离繁忙的市中心更远，这意味着该地区接送乘客的司机更少。
“这项研究的独特之处在于，它区分了两种类型的歧视，”该研究的第一作者、EPP博士生安娜·科布(Anna Cobb)说。
科布解释说，这些歧视类型是“直接的，比如司机因为种族而取消了乘客，以及系统性的，历史告诉了人们生活的模式，所以即使直接歧视的影响很小或完全消失，差异也会持续存在。”“能够区分这些影响可以帮助我们解决我们在现实世界中观察到的差异。”
“这项技术很好地减轻了司机歧视对乘客的影响，这令人鼓舞，”米哈雷克说。“但整体情况更为复杂。在一个差距根深蒂固的社会中，即使一项服务没有任何直接的种族偏见，也会在服务质量上产生巨大的差距，这可能反映甚至加剧现有的差距。”
亨氏学院土木与环境工程助理教授Corey Harper和EPP校友Aniruddh Mohan也为这项研究做出了贡献。
