新西兰奶农听起来并不像大学研究表明的那样垂头丧气，但一年前，这可能是一件惊险的事情。
该研究的作者说，珀斯科廷大学（Curtin University）公共研究机构对澳大利亚主要乳制品地区的奶农进行了一项研究，结果显示，2023年接受调查的人中，大多数人（55%）对奶牛养殖没有表示出积极的满意度。
这份题为《澳大利亚奶农对其业务、挑战和向替代企业转型的态度调查》的报告指出，奶农正在努力应对“严重的商业挑战”，包括运营成本上升、劳动力短缺、牛奶价格不稳定、消费者偏好不断变化、停机时间长、天气不稳定等。
通过对147名奶农进行电话代表性调查和访谈，该大学表示，它将定量和定性分析相结合，以确定参与者面临的挑战和主要关注的问题，并探索潜在的解决方案。
确定了对过渡意向模型有重要贡献的四个关键变量：对奶牛养殖的满意度；对探索其他农业替代方案持开放态度；希望获得资金和/或其他支持以留在行业；并倾向于接受财政和/或其他支持，以过渡到一种不同的农业形式。
“这个模型准确地预测了农民考虑从奶牛业转型的可能性，以及他们考虑留下来的可能性……这加深了我们对农民面临的挑战的理解……并提供……促进过渡途径的关键见解将提高农民未来的可持续性，”报告说。
乳业是澳大利亚第三大农村产业。在2023-2024年间，它生产了83亿升牛奶，价值62亿澳元（合68亿美元）。澳大利亚乳制品出口总值为36亿澳元（39亿美元）。
新西兰生产了205亿升牛奶。它95%的产品用于出口。2023-2024年，乳制品出口价值约230亿美元。
根据澳大利亚乳业公司的数据，澳大利亚在2024年有3889个奶牛场。新西兰奶制品协会表示，新西兰有10485家。
尽管两国的行业概况大不相同，但联邦农民乳制品行业集团主席理查德·麦金太尔（Richard McIntyre）表示，两国奶农面临的挑战“非常相似”。
“奶牛养殖也带来了一些独特的挑战，因为我们正在处理生物系统。当牛奶价格下降或成本上升时，需要时间来改变你的农业系统。当我们看到相当快的波动时，这让事情变得非常困难。”
麦金太尔表示，科廷2023年的研究“完全反映了我们在自己的研究中看到的情况”。
该联合会每年对1000多名农民进行两次调查。
他说，农民的信心水平在2023年创下历史新低。
“从那以后，一直到2024年，这些信心水平一直很低，即使政府更迭消除了农民面临的一些监管压力。
“我们的下一次调查将于本月进行，结果将于2月中旬公布……随着牛奶价格的上涨，通货膨胀放缓，利率开始下降，我们预计我们可能最终开始看到信心水平的提升。”
关于是否有很多新西兰农民愿意离开这个行业，麦金太尔说，如果你在2023年问他们中的许多人，“我怀疑他们的回答会和澳大利亚农民的回答相似，但我不认为今天的答案会一样。”
在2023年中期，奶农经历了牛奶价格从每公斤8美元下降到6.75美元的突然下跌。当时牛奶的盈亏平衡价格约为7.51美元，不包括偿还债务的本金。
“这意味着，农民在那个季节平均每生产一种固体牛奶就要损失76美分。实际上，他们每天都要去工作，拼尽全力养家糊口，回家时却比凌晨4点出门时更穷。
“今天的情况看起来要积极得多……人们看到了奶牛业更加光明和乐观的未来。”
恒天然合作社委员会主席约翰·史蒂文森（John Stevenson）认为，科廷的研究结果不会在新西兰农民中得到呼应，“目前，尽管我们确实面临着一些类似的挑战……”恒天然合作社委员会是由农民选举产生的，负责监督这家大型合作社近8000名农场主。
他表示，两国产业之间存在“显著”差异，包括出口比例和支付给奶农的牛奶价格的计算方式。
“新西兰的牛奶价格特别受GDT（全球乳制品贸易拍卖）价格的影响，我们看到去年年底的价格有所上涨。
“澳大利亚主要是一个国内市场，超过70%的牛奶在当地销售。他们的产品组合更倾向于消费产品。
恒天然预计澳大利亚的农场奶价格为每公斤8.15美元，而新西兰为每公斤10美元。由于市场不同，在前几年，澳大利亚的牛奶价格一直高于新西兰。总的来说，澳大利亚奶农可能会面临更多的干旱……这意味着许多人更依赖谷物和其他补充饲料。”
史蒂文森说，这是“在新西兰做恒天然奶农的好时机”。
“但这并不全是吃喝玩乐——作为新西兰的奶农，我们仍然面临着许多挑战，比如高成本、招聘和监管。”
科廷大学的报告称，当被问及他们对目前运营的满意程度时，36%的受访者持中立态度，19%的人持负面看法。45%的人对奶牛养殖持积极态度。
“调查结果显示，55%的大多数农民对奶牛养殖没有表示出积极的满意度。”
大多数农民（89.8%）认为运营成本上升是他们业务面临的主要挑战，大多数农民还认为长时间工作（72.8%）和劳动力短缺（70.1%）是重大障碍。
就严重程度而言，64.6%的人认为不可预测的天气模式是一个严重问题，平均严重问题评分为6.6分（满分为10分）。
大约一半的农民（51%）表示，心理健康和福祉影响是主要挑战。经历过与奶牛养殖活动有关的心理健康和幸福问题的农民表现出较低的满意度。
安德里亚·福克斯（Andrea Fox）于2018年加入《华盛顿邮报》，担任高级商业记者，专门报道价值260亿美元的乳制品行业、农业综合企业、出口、物流行业和供应链。
