这是你所能期待的最清晰的“体育欺诈”定义。英国《体育报》(The Athletic)最近就沙特收购纽卡斯尔联队(Newcastle United)一事展开的调查披露了英国外交部的交流记录，其中有一句话引人注目:“收购纽卡斯尔提供了一个机会，可以在英国宣传沙特阿拉伯的不同形象。”
从沙特收购高尔夫球场，到与沙特和阿布扎比政府关系密切的投资基金收购纽卡斯尔(Newcastle)和曼城(Manchester City)等俱乐部，民族国家所有权在体育领域的日益增多，不可避免地是以金钱为导向的。海湾国家正试图实现经济多元化，减少对化石燃料的依赖，沙特阿拉伯的目标是到2030年将体育占该国GDP的比例提高到10%。
但这不仅仅是现金的问题;它还关系到塑造一个国家的全球形象，转移人们对暴行的注意力，比如处决少年犯和贾马尔·卡舒吉(Jamal Khashoggi)等持不同意见的记者，对LGBTQ+公民的迫害，以及由英国武装、沙特阿拉伯领导的对也门的轰炸。Fairsquare报告《易购城市》(Easy Cities to Buy)的合著者尼克?麦吉汉(Nick McGeehan)表示，欧洲足球“为注重形象的独裁者提供了绝佳的公关机会”。它还开辟了商业机会，对政治网络也很有帮助。”
然而，越来越多的球迷相信，体育丑闻是不真实的，任何批评海湾国家投资足球的人都是虚伪的，甚至是种族主义的。实际上，英国的粉丝们已经积极加入了这场洗白形象的运动。
社交媒体上的一个简短滚动显示了粉丝们是如何接受这一比喻的。前曼联和英格兰国脚里奥·费迪南德等前职业球员谴责质疑足球的民族国家所有权是“虚伪的”，在他的鼓励下，许多球迷开始在网上抨击任何对体育运动的批评，称其为“西方沙文主义和低调的种族主义”。社交媒体从来不是进行智慧辩论的好地方，但现在，评论金钱、权力和足球之间的有毒关系而不受到攻击是不可能的。
各种各样的纽卡斯尔联队和曼城球迷一直在x上为他们俱乐部的所有者集团辩护，是什么促使人们成为体育欺诈的辩护者?体育赛事成功的前景怎么会让支持者把道德问题放在一边，对大赦国际(Amnesty International)中东问题研究员达纳?艾哈迈德(Dana Ahmed)等专家做出刻薄的反应呢?艾哈迈德将体育丑闻描述为“转移人们对一个国家骇人听闻的人权记录注意力的一种手段”。
当我们从艾哈迈德这样的评论员那里听到“去年(在沙特阿拉伯)一天之内，81人被处死，(通常是在)非常不公平的审判之后”时，这突显了质疑俱乐部老板道德的重要性。
有些人不想听。当被问及对俱乐部老板曼苏尔酋长的看法时，曼城球迷频道“City Chief”说:“洗场不仅仅是一个针对阿拉伯老板的种族主义术语。”
当被问及曼苏尔的阿布扎比联合集团(ADUG)与该国政府之间的密切关系时，曼城酋长否认了这些联系，并回答说:“曼城不是国家所有。”《明镜周刊》(Der Spiegel)最近披露，被国际特赦组织(Amnesty International)形容为“中东最残暴的国家之一”的阿布扎比，为向该俱乐部付款提供了便利。当被问及民族国家所有权原则对足球意味着什么，以及他们是否介意像朝鲜这样的国家拥有他们的俱乐部时，他们写道:“朝鲜可以拥有一家俱乐部，这没有问题。你认为美国和英国比朝鲜好吗?”
外国的国有所有权正在帮助俱乐部远离当地社区和他们所代表的球迷，并使许多人无法观看比赛，这是否会让球迷感到困扰?曼城酋长说:“曼苏尔酋长为曼彻斯特做的比我们的政府还多。”“与曼联、热刺和利物浦的老板相比，大多数球迷更喜欢我们的老板。我们很幸运。”
自2021年10月俱乐部被王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)控制的政府主权财富基金沙特公共投资基金(Saudi Public Investment Fund)收购以来，许多纽卡斯尔球迷都用“幸运”来形容球队的处境。大量的投资和业绩的提升提升了俱乐部和城市的情绪。大多数支持者似乎都相信这个项目，考虑到在沙特支持的时代之前，迈克·阿什利(Mike ashley)领导的那些年成绩不佳，缺乏投资，这并不奇怪。令人震惊的是，一些支持者在捍卫沙特政府的行动中，超越了球场上的行动。
“作为球迷，我们的梦想实现了，”经营纽卡斯尔球迷频道《黑白之眼》(Through Black & White Eyes)的巴里?托马斯(Barry Thomas)表示。“我们想要再次快乐起来，拥有一个完整的圣詹姆斯公园，去争夺奖杯。栅栏的另一边是他们国家发生的事情。就我个人而言，我不是一个政治家，我不会去调查它。”
难道英国的球迷不应该有责任至少了解一下这些钱是从哪里来的吗?“这件事与我无关，我真的应该插手吗?”托马斯说。“所有的声音都说沙特很糟糕，人权很糟糕……在他们接管纽卡斯尔联队之前，这些都在哪里?”
人权活动家和政治活动家多年来一直在提出这些观点，但直到最近，当专制政权开始投资英超联赛时，它们才影响到英国足球。
至关重要的是，支持一家俱乐部的部落性质意味着许多球迷会直接采取守势。许多纽卡斯尔球迷形成了一种被围攻的心态，以评论体育丑闻和足球与全球政治的交集而闻名的记者们被视为反纽卡斯尔的。现实情况是，大多数中立者并不特别关心纽卡斯尔有多成功;事实上，如果他们的成功不是与对沙特公民的谋杀和迫害密不可分，很多人可能会为他们感到高兴。但这与叙事不符。
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“如果你住在玻璃房子里，你就不应该扔石头，”托马斯说。“目前，英国街头流民、持刀犯罪、枪支犯罪的记录非常糟糕。我们必须先解决自己的问题，然后再解决其他国家的问题。”托马斯强调英国自身的不公正和不平等并没有错，但这里忽略的关键点是，你可以同时在多个地方反对不公正。当球迷抗议团体对体育运动的国有制提出合理的担忧时，他们遇到的就是这种心态。
NUFC球迷反对体育运动组织的约翰·希尔德说:“比赛的内容和智力上的翻跟头真是太棒了。”“球迷们提出了很多理由来证明纽卡斯尔联队是世界上最血腥的独裁政权之一的可怕事实。
“大多数粉丝都是中立的……我们说他们在那里是为了赢得支持。沙特人权活动家Lina al-Hathloul来到纽卡斯尔，讲述了关于她妹妹和成千上万被监禁和折磨的人的可怕故事，你可以看到记者们在说“我不知道这些”。我们写信给所有当地国会议员和77名议员，但只有3名议员同意与她会面。所以我不会责怪普通粉丝，大多数粉丝会说‘我的MP怎么办?“议员们怎么办?”他们什么都没做!’”
当地政客不仅没有批评沙特阿拉伯在东北部的投资;根据The Athletic的报道，“当地议员和球迷团体推动了这笔交易的发生”。与此同时，在曼彻斯特，市议会以极低的价格将土地出售给ADUG，这使得阿布扎比在当地的权力和影响力无懈可击。政府电子邮件详细描述了潜在的地区投资是如何“趋于平衡”的，这种观点“在‘红墙’议员和基层社区中非常受欢迎”，突显了威斯敏斯特这种受选举驱动的愤世嫉俗观点。红墙是用来描述传统的工党选区的术语。在2019年英国大选中，保守党赢得了许多典型的工党席位。
当当权者接受外国独裁统治对足球俱乐部(历史悠久的工薪阶层社区资产)的侵犯时，球迷们就更容易耸耸肩了。对于年轻的球迷来说尤其如此，他们只知道足球是由企业的贪婪和腐败驱动的，他们对足球的看法更有可能是由网上的对话塑造的。
“这是一代人的事情，”赫德说。“(年龄差距)在抗议活动中打动了我。我不会说年轻人更容易受到体育丑闻的影响，但那些应该更了解的人——国会议员、议员、杂志经营者——他们应该更清楚地解释这些问题。我们正处在一个十字路口，因为如果我们允许更多的俱乐部归民族国家所有，足球将何去何从?如果你没有公平，它就不再是一项运动。”
只要体育转播能带来成功，许多球迷就会愿意接受。纽卡斯尔联队的支持者Nufc Iceman写道:“现在很多俱乐部都是国有的，因为这是唯一的竞争方式。”这在事实上并不准确(英格兰只有两个)，但如果球迷们继续认为财政投资和场上表现比足球俱乐部的灵魂更重要，事情就会这样发展。等到支持者意识到失去了什么时，就太晚了。
