当我们想到克莱·汤普森在金州勇士队的13年任期——周一，他与达拉斯小牛队签订了一份为期3年、价值5000万美元的合同，这是三支球队合同的一部分——我们会想到他燃烧得如此之热，以至于他威胁要把整个体育馆烧成灰烬的时刻。就像他在对阵国王的比赛中砍下37分的nba纪录一样:
还有一次，他在对阵步行者的比赛中，用11次运球，在三节比赛中得到60分。
或者是对公牛的14记三分球的nba纪录;
2016年西部决赛第六场，他在雷霆客场投中11记三分，砍下41分，维持了勇士的赛季活力，缔造了第六场克雷的传奇。
或2019年总决赛的第六场比赛,当他在31分钟在不到30分三个季度金州试图避免消除着陆之前在多伦多猛龙队的努力后快攻扣篮和丹尼格林犯规,立刻抓住他的左膝,需要帮助下车法院和回勇士的更衣室…只有转过身,走到地板上对我们以后学习前交叉韧带撕裂,在史蒂夫·科尔把他淘汰掉之前，他罚进罚球，并试图回到防守端;
在甲骨文的那个晚上并不是汤普森生涯的终点。但这是他结束战士生涯的开始。
修复左前交叉韧带撕裂的手术让汤普森错过了整个2019-20赛季。在季前赛训练中跟腱断裂使他失去了整个2020-21赛季。在离开941天之后，他将在2021-22赛季中途回归，并将在金州勇士王朝核心出色地夺得2022年总冠军的过程中首发22场季后赛。但是，当魔术在一闪而过的时候——在亚特兰大的54场比赛中，在三周的时间里两次12场三分的表现——它不能持续下去，热手被证明越来越难以捉摸，曾经看起来毫不费力的现在看起来越来越费力。
在勇士队于2023年季后赛第二轮输给洛杉矶湖人队的最后四场比赛中，汤普森的投篮命中率为25%，其中包括在第六场比赛中19投3中，这曾经是他声誉的考验。他在防守对方侧翼前挣扎，可以理解但显然比最佳防守阵容少了很多步，这使得他在本赛季防守大前锋的时间比防守后卫的时间要多。(根据NBA高级数据，他最频繁的防守对手是杰伦·威廉姆斯、亚伦·戈登、哈里森·巴恩斯和凯文·杜兰特。)
在混乱的金州勇士队的前半赛季，他的命中率也很难保持在40%以上，这导致科尔最终(短暂地)将这位五届全明星、四届总冠军和两次最佳阵容的候选人从新秀赛季以来第一次放在替补席上。汤普森看着布兰丁·波德济姆斯基——勇士选中的几名外线球员之一，以取代克莱作为斯蒂芬·库里坚定的跑动伙伴——上场为开场揭幕战。然后汤普森在第一节还剩7分12秒的时候进入了比赛，并在28分钟内拿下了赛季最高的35分。
金州勇士队在赛季中期抓住了节奏，在德拉蒙德·格林第二次停赛复出后，他们取得了28胜15负的战绩，净收视率排名全联盟第五。但是考虑到西部的实力和他们试图爬出的洞的深度，勇士无法逃脱季后赛，在那里，长期的小兄弟国王准备把他们赶出季后赛，汤普森——在重要时刻创造了如此多辉煌的比赛的作者——投失了他所有的10个投篮。
这就是世界终结的方式:不是一声巨响，而是一声呜咽。一分未得的告别和几周的“几乎没有联系”。拥有两个第二轮选秀权和一个交易例外;并承诺一旦汤普森穿上另一支球队的球衣，他就会退役。
“你可以做两件事，”汤普森在二月份替补出场35分后告诉记者。“你可以噘嘴，也可以走出去回应。”
汤普森对自己无法恢复到以前的状态以及勇士队似乎不愿像以前那样对待(和支付)他感到沮丧，他对此的反应是什么?与西部卫冕冠军合作，后者将支付34岁的球员，以保持他的本色——一份大约11%工资帽的合同。
需要明确的是，他在过去的两个赛季中投中了除了库里以外最多的三分球，而且他仍然将远距离投篮和命中率结合在一起，这是NBA 95%的球员都无法达到的水平。
在他的职业生涯中，汤普森每个赛季的破发三分命中率都在39%以上，除了2021-22赛季的复出，他的角球命中率都在40%以上。在过去的11个赛季中，包括去年在内，他有8次在接球三分命中排名NBA第一或第二。现在，当卢卡·东伊奇(根据PBP数据，他在过去五个赛季中助攻三分球最多)和凯里·欧文(该名单上排名第50)进行挡拆时，他将被发现，等待着在他们击溃防守并将球踢出后，像火一样开火。
虽然汤普森不再像巅峰时期那样成为全明星得分威胁，但在接球投篮方面，他仍然是一个比P.J.华盛顿、小德里克·琼斯、乔什·格林、丹特·埃克萨姆和马克西·克莱伯等人更危险的选择——这些球员是波士顿凯尔特人在总决赛中帮助小牛队削弱进攻的。(同样是新来的昆汀·格莱姆斯，在去年2月被交易到活塞之前，在尼克斯效力的三个赛季中，他的三分球命中率为37.9%;还有纳吉·马歇尔，上赛季在新奥尔良的三分球命中率为职业生涯最高的42%，他们也可以在这方面有所帮助。)
把汤普森的帮助转移到卢卡和欧文身上，你就是在邀请NBA历史上最伟大的射手之一来点燃你。紧紧盯着他，突然之间，小牛的顶级射手和终结者的突破、传球和滚动通道变得比以往任何时候都要宽。该死的，紧紧盯着他，他仍然可以让你的屁股亮起来:克雷上赛季在“小范围”防守下投出了比联盟任何其他球员都多的三分球(意思是当他出手时，有一个防守者在他2到4英尺的范围内)，投篮命中率为39.5%。
汤普森也可以为小牛队带来其他方面的机会——包括一些获得得分的途径，这些可能不需要这个联盟得分第一、使用率第二、控球时间第二、场均触球次数第二的家伙做很多事情。
如此依赖卢卡和欧文创造运球的一个陷阱是:即使他们在做饭，进攻有时也会陷入困境。(看看总决赛就知道了，凯尔特人的换防让小牛陷入了停顿，小牛场均传球数比常规赛少了43次，每百回合得分比常规赛少了10分。)汤普森不断的无球跑动给比赛带来了爆发力——上赛季他在进攻端的跑动距离超过了小牛队的任何一名球员，在进攻端的平均速度也超过了任何一个救过埃克萨姆的小牛队球员——这需要全场防守的关注。
这可以给汤普森自己带来红利……
它也可以为别人创造干净的外表。
不难想象，汤普森在丹尼尔·加福德和德里克·莱弗利二世的无球掩护下，或者汤普森利用他吸引的注意力，为小牛队的大个子提供更多的空中接力吊球。不难想象，欧文上赛季的掩护助攻比他在克利夫兰的最后一个赛季和勒布朗·詹姆斯一起打出的助攻还要多，他和汤普森一起做一些后卫掩护动作，克莱和库里在过去的十多年里一直是这样做的。
尽管进攻看起来很顺利，但仍有很多问题需要解决。上赛季困扰克雷的投篮选择问题是否会再次浮现?还是说，汤普森会更满足于在别人的球队中扮演一个更受限制的角色，而不是在一个他(理所当然地)更有归属感的球队中扮演一个角色?如果汤普森的跳投像上赛季初那样遭遇寒流，他还能在其他地方做出足够的贡献吗——作为一名切球手，作为一名补充组织者，等等——来弥补这一点?
还有:防守。你可能会怀疑汤普森会填补小琼斯空出来的小前锋的位置——尤其是考虑到如果他回到金州勇士队的话，坐在板凳上的想法似乎是不可能的。然而，值得思考的是，这样的交换会对上赛季末主要依靠防守力量飙升的小牛队产生什么样的影响，而自从DJJ被插入首发五人后，小牛队的防守力量就开始压制人们。
如果汤普森在速度更快的两翼前再次出现问题，这个任务会落到华盛顿的头上吗?这可能会产生什么下游影响?如果在过去三个多月里联盟最好的防守开始出现漏洞，主教练贾森·基德可能会追随科尔的脚步，考虑把马歇尔调到首发五人，把汤普森调到第二阵容?这样的再平衡会在达拉斯造成与旧金山湾区同样程度的摩擦吗?而且，也许最重要的是:考虑到琼斯在基德为他找到的位置上的出色表现，以及他的全能和格林的身体素质如何帮助球队打造了去年总决赛的最佳阵容，这种更大的重新平衡是否会带来更好的小牛?
小牛队的智囊团认为他们会这样做:用汤普森、马歇尔和格莱姆斯交换琼斯、格林和小蒂姆·哈达威，这将证明他们的投篮和移动能力得到了足够的提升——同时，卢卡和欧文也得到了足够的提升——进攻上的收益将超过防守上的下滑。(莱弗利可能会在很大程度上弥补这一失误，作为一名新秀，他绝对是个怪物，在第二年扮演了更重要的角色。)
如果他们是对的，小牛可能有足够的深度、多样性和火力，能够在西部的巅峰上演一场严肃的比赛——给汤普森一个机会，让他有机会加入他迫切想要加入的五届冠军俱乐部，也许还能创造更多值得纪念的时刻。为了盖过那呜咽声，再来几声巨响。
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